Транспортная комиссия Торонто (TTC) объявила о прекращении предоставления бесплатного Wi-Fi на станциях метро в конце года, ссылаясь на резкое снижение использования пассажирами, а также на проблемы с надежностью, безопасностью и стоимостью обслуживания.

Как сообщила газета Toronto Star, решение было принято на фоне продолжающейся установки 5G-сети компанией Rogers Communications Inc., которая позволяет пассажирам пользоваться сотовой связью, звонить, отправлять сообщения и пользоваться интернетом через собственные мобильные данные.

Пресс-секретарь TTC Стюарт Грин сообщил, что с момента внедрения 5G-связи для всех операторов использование системы TConnect Wi-Fi упало на 65%. Он добавил, что существуют «опасения по поводу возраста технологий и инфраструктуры» в связи с их производительностью и безопасностью.

«Сравнивая количество поездок в метро с общим числом подключений, мы знаем, что TConnect используется только на двух процентах поездок», — сказал Грин в электронном письме.

«Мы продолжаем работать с Rogers над полным развертыванием сети 5G и будем искать возможности для улучшения связи на TTC и повышения качества обслуживания пассажиров».

Представительница Rogers Сара Шмидт заявила, что компания предлагала TTC варианты обновления или замены оборудования Wi-Fi в прошлом году, когда она приобрела канадское подразделение BAI Communications, первоначально нанятой для разработки беспроводной сети в системе метро.

Однако агентство «решило не расширять соглашение на обслуживание, модернизацию или реконструкцию инфраструктуры Wi-Fi, которая подошла к концу срока службы», отметила она в своем заявлении.

«Это решение TTC. Инфраструктура Wi-Fi на станциях метро достигла своего срока службы, и использование резко сократилось с тех пор, как мы начали развертывание 5G в системе метро».

Шмидт добавила, что когда BAI Canada запустила Wi-Fi на станциях метро в декабре 2013 года, этот сервис не был частью контракта с TTC. По ее словам, BAI планировала управлять и финансировать Wi-Fi за счет рекламы, но на протяжении многих лет было хроническое недофинансирование.

Грин отметил, что обновление инфраструктуры для улучшения производительности и безопасности обошлось бы в 17 миллионов долларов, что «не кажется разумным вложением».

«Мы считаем, что наши клиенты предпочли бы, чтобы эти деньги были потрачены на нашу основную деятельность — безопасное и надежное транспортное обслуживание», — добавил он, подчеркнув, что TTC планирует информировать пассажиров об изменении в течение ближайших месяцев.

«Учитывая эти причины, мы уверены в решении отказаться от этой услуги к концу года».

С конца прошлого года сотовая сеть Rogers доступна для пассажиров на всех станциях метро независимо от их оператора, а также в туннелях, в основном в центре города между станциями St. George, Bloor-Yonge и Union.

Связь в туннелях также доступна между станциями Sheppard West и Vaughan Metropolitan Centre.

В мае компания объявила о запуске следующего этапа строительства на оставшихся 36 километрах туннелей метро TTC. Шмидт отметила, что Rogers ожидает, что сможет предоставить обновленную информацию о ходе работы позже этой осенью.

Несмотря на снижение использования TConnect по мере расширения сети 5G, общественная сеть Wi-Fi оставалась важной для пассажиров с низким доходом, отметила Шилаг Пизи-Аллен, исполнительный директор группы защитников интересов пользователей TTCriders.

Она назвала решение свернуть услугу «очень разочаровывающим».

«Люди не могут позволить себе тарифные планы на мобильную связь и зависят от общественного Wi-Fi для связи во время длительных поездок на TTC», — сказала Пизи-Аллен.

«Мы знаем, что большинство пользователей TTC — это люди с низким доходом, работники смен и женщины... поэтому мы должны обеспечить доступность этой общественной услуги для тех, кто в ней больше всего нуждается».