Премьер Альберты Даниэль Смит подтвердила, что осенью 2025 года воспользовалась частным самолётом, предоставленным правительством Саудовской Аравии, во время рабочей поездки на Ближний Восток.

Поездка, в которой участвовали также сотрудники её офиса, проходила в конце октября — начале ноября и включала визиты в Саудовскую Аравию и Объединённые Арабские Эмираты. В ходе визита обсуждались вопросы сотрудничества в сфере энергетики, искусственного интеллекта и других направлений.

Ранее информация о частном перелёте не разглашалась. Смит сообщила о нём на заседании парламентского комитета, отвечая на вопросы лидера оппозиционной НДП Нахида Ненши.

По словам премьера, использование некоммерческого рейса было заранее одобрено комиссаром по этике провинции. Она отметила, что предложение о перелёте исходило от саудовской стороны и объяснялось логистическими соображениями, включая посещение объектов, куда затруднён доступ регулярными авиалиниями.

Смит также заявила, что в рамках поездки посетила крупное нефтяное месторождение с добычей более миллиона баррелей в сутки, которое впоследствии было закрыто на фоне конфликта между США, Израилем и Ираном.

Премьер добавила, что ранее установила рабочие отношения с министром энергетики Саудовской Аравии Абдулазизом бин Салманом Аль Саудом, что, по её словам, способствовало приглашению и приёму со стороны королевства. Проживание также было предоставлено принимающей стороной и согласовано с комиссаром по этике.

В ходе поездки Смит провела встречи с рядом официальных лиц, включая министра внутренних дел США Дага Бёргума, представителей правительства ОАЭ и чиновника Организации стран-экспортёров нефти (ОПЕК).

Ненши, в свою очередь, поставил под сомнение обоснованность расходов на поездку, оценённых примерно в 64 тыс. долларов, а также указал на отсутствие части документов. Он отметил, что маршрут между Эр-Риядом и Дубаем является одним из самых загруженных коммерческих направлений.

Оппозиция также призвала премьера обнародовать переписку с комиссаром по этике, касающуюся одобрения поездки.

Тема расходов на поездки поднималась и в связи с визитом Смит во Флориду в 2025 году, на который было потрачено около 20 тыс. долларов. Там она выступала на мероприятии вместе с консервативным комментатором Беном Шапиро.

Смит заявила, что участие в мероприятии не означает согласия со всеми взглядами Шапиро, подчеркнув, что их объединяет критика тарифной политики США.