Усилия полиции и политиков по ограничению доступа общественности к недавним протестам в Торонто и на острове Ванкувер привлекли внимание к роли журналистов и вызвали озабоченность по поводу свободы прессы.

Решение властей Торонто ограждать общественные парки в прошлом месяце, когда муниципальный персонал и полиция расчищали лагеря для бездомных, вызвало негативную реакцию со стороны средств массовой информации и правозащитников.

Суд в Британской Колумбии решил, что СМИ имеют право на доступ к заблокированным дорогам в Фейри-Крик, где демонстранты протестовали против вырубки старых лесов. Судья по этому делу, которое было возбуждено после того, как журналисты сообщили о блокировании доступа к месту протеста, заявил, что полиция должна ограничивать доступ только из-за соображений безопасности.

В Торонто власти города занимались демонтажем нескольких лагерей для бездомных, которые возникли во время пандемии, поскольку многие избегали приютов из-за опасений заболеть COVID-19, что вызвало протесты и конфронтации, которые иногда перерастали в насилие.

Канадская ассоциация журналистов назвала запрет на посещение репортерами парков Торонто во время расчистки лагерей «разочарованием и совершенно неприемлемым» и подчеркнула, что права СМИ закреплены в законе.

«Прекратите арестовывать репортеров или угрожать им без уважительной причины. Это красная черта, которую нельзя переступить», — сказал в электронном письме президент ассоциации Брент Джолли.

Напряженность накалялась в парке стадиона Лэмпорт две недели назад после того, как большая толпа отказалась покинуть территорию, огороженную забором властей. Вспыхнули многочисленные драки, и было замечено, что полиция толкает тех, кто не подчинился. К концу дня полиция сообщила, что 26 человек были арестованы и обвинены в совершении преступлений, включая нападение с применением оружия, нападение на полицейского и незаконное проникновение.

Днем ранее городские сотрудники и полиция очистили палаточный городок в парке Alexandra после того, как установили забор. В ходе этой операции также были арестованы несколько человек, в том числе фотокорреспондент The Canadian Press, которого в наручниках вывели из закрытой зоны.