Малые сообщества по всему Онтарио сталкиваются с трудностями в привлечении врачей и медсестер. Один из городов нашел успешную стратегию: «мешок денег авансом». 

В Хантсвилле, Онтарио, местные власти предлагают бонус в размере 80 000 долларов любому семейному врачу, который согласится работать в городе не менее пяти лет.

Другие сообщества также используют подобные методы. В Киркланд-Лейк больница Blanche River Health предлагает 2 000 долларов любому человеку, который успешно порекомендует врача или медсестру. 

В Драйдене региональный медицинский центр предоставляет бонус в размере 37 500 долларов для покрытия расходов на переезд. Врачи, переезжающие в Драйден, могут получить до 155 000 долларов за четырехлетний контракт.

Эксперты в области здравоохранения предупреждают, что, несмотря на оправданность этих инициатив, они могут усилить конкуренцию за медицинский персонал между уже финансово ограниченными муниципалитетами.

Боб Стоун, местный советник, заявил, что план в Хантсвилле надеется привлечь 10 врачей. Через два месяца после запуска семь врачей выразили заинтересованность, и несколько из них близки к подписанию контрактов. «Это уже работает, и мы очень рады. Как только у нас будет подписанный контракт, мы сообщим об этом всему миру», — сказал Стоун.

Он объяснил, что Хантсвилл столкнулся с необходимостью срочных действий. С ростом очередей к врачам и предстоящими увольнениями нескольких работающих врачей почти треть из 21 000 жителей города рискуют остаться без семейного врача.

Программа вознаграждения включает предоставление 60 000 долларов любому врачу, который возьмет на себя уже существующую практику, и 80 000 долларов врачам, открывающим новую практику. Средства выделяются из муниципального бюджета.

Хорхе ВанСлайк, президент Blanche River Health, отметил, что программа поощрения вызвала рост числа запросов, но пока рано говорить о ее успехе. «Успех программы пока неясен, но наша цель — использовать все возможные ресурсы для привлечения специалистов», — сказал ВанСлайк.

Йен Кулберт, исполнительный директор Канадской ассоциации общественного здравоохранения, отметил, что растущая роль поощрений для привлечения врачей ставит сообщества, считающиеся менее привлекательными, в невыгодное положение. Кулберт не винит сообщества за предложение бонусов, но считает, что есть лучшие способы решения проблемы нехватки врачей в сельской местности, такие как прощение студенческих долгов в обмен на годы службы в сообществе.

Доктор Доминик Новак, президент Ассоциации врачей Онтарио, заявил, что необходимо решить общую проблему нехватки семейных врачей. Он отметил, что каждый пятый житель Онтарио не имеет семейного врача, и скоро это число может вырасти до одного из четырех. Новак поддерживает меры, которые позволят врачам принимать больше пациентов, включая использование административного персонала и командную систему ухода.

В Мармора и Лейк врачам предлагают жилье у реки и помещение для клиники без аренды, а также другие стимулы. В Хантсвилле, кроме денежных бонусов, предлагают подарочные сертификаты на 500 долларов, бесплатный автомобиль на год и членство в гольф-клубе.

Стоун отметил, что Хантсвилл не хочет переманивать врачей из соседних сообществ, поэтому врачи из регионов Мускока и соседних муниципалитетов не имеют права на участие в программе. «Да, это соревнование, и мы делаем все возможное для наших граждан», — сказал он. «И мне жаль других, которые сталкиваются с такими же трудностями».