Легкое беспокойство перед началом учебного года — это нормально для детей и подростков, но тем, кто сталкивается с хронической тревожностью, требуется особая поддержка, предупреждают эксперты по психическому здоровью.

Детский и подростковый психолог доктор Дэниел Чорни из Галифакса вспоминает случай своей пациентки, у которой тревожность резко обострилась перед возвращением в школу. 11-летняя девочка проявляла все признаки тревожного расстройства: боялась новых ситуаций, избегала общения с незнакомыми людьми, а за неделю до школы плакала каждый день и жаловалась на боли в животе. Все попытки родителей её успокоить не приносили результатов.

В первый учебный день девочка так волновалась, что не смогла выбрать подходящий наряд, опасаясь, что одноклассники будут над ней смеяться. Она продолжала испытывать тревогу даже спустя несколько недель после начала учебы.

Чорни, который входит в научно-консультативный комитет Anxiety Canada, отмечает, что такие случаи показывают общие признаки как генерализованного тревожного расстройства, так и социальной тревожности. Дети с такими расстройствами, как и их родители, часто нуждаются в профессиональной помощи.

Алиса Саймон, исполнительный вице-президент Kids Help Phone, подчеркивает, что волнение перед школой — это нормально, но родителям важно уметь отличать обычное беспокойство от признаков более серьезных проблем, таких как депрессия или мысли о самоубийстве.

Как помочь ребенку справиться с тревогой?

Гиллиан Грей, социальный работник и разработчик ресурсов для родителей в School Mental Health Ontario, рекомендует родителям находить время для искренних разговоров с детьми о том, что их беспокоит в предстоящем учебном году. Вместо того чтобы спрашивать: "Ты рад, что идёшь в школу?", можно спросить: "Как ты себя чувствуешь по поводу начала учебного года?" Такой подход позволяет ребенку выразить весь спектр эмоций, которые он может испытывать.

Полезно также обсудить конкретные ситуации, которые вызывают тревогу у ребенка, и предложить возможные варианты действий. Например, если ребенок боится, что его друг не будет с ним разговаривать, можно обсудить, как он может отреагировать в таком случае: подойти к другим детям, написать записку или спросить у друга, почему он не хочет общаться. Это помогает ребенку почувствовать себя более уверенно и подготовленно.

Чорни часто использует методику обсуждения "вероятностей и возможностей" с тревожными детьми и подростками. Он предлагает рассмотреть три сценария: негативный (продиктованный тревогой), позитивный (оптимистичный) и реалистичный. Это помогает детям осознать, что худший исход не обязательно произойдет, и что они могут рассчитывать на более сбалансированный результат.

Правильные методы поддержки

Родителям следует избегать общих успокаивающих фраз вроде "всё будет хорошо", советует Чорни. Вместо этого лучше сказать: "Даже если всё будет не идеально, ты справишься с этим". Это помогает детям понять, что даже в сложных ситуациях они могут найти выход.

Эксперты единодушны: худшее, что могут сделать родители, — позволить ребенку остаться дома из-за тревоги. "Когда вы избегаете того, чего боитесь, это только усиливает тревогу", — говорит Чорни.

Если тревога у ребенка становится непреодолимой, доктор Зои Кичлер, детский и подростковый психиатр из больницы North York General, рекомендует организовать поддержку на уровне школы. Это может быть встреча с консультантом или социальным работником, который поможет ребенку справиться с тревожностью и адаптироваться.

Доктор Кевин Гейбл добавляет, что посещение школы помогает ребенку осознать, что его страхи часто преувеличены и что он способен справляться с проблемами при поддержке.

Полезные ресурсы

Kids Help Phone предоставляет круглосуточную бесплатную поддержку и ресурсы: 1-800-668-6868 или текст на номер 686868. Полезные материалы также доступны на сайтах Anxiety Canada и School Mental Health Ontario.