На маршруте между Торонто и Брамптоном ежедневно курсирует фургон без водителя: он доставляет продукты из автоматизированного склада сети супермаркетов Loblaw в Этобико до штаб-квартиры компании. Этот грузовик — один из шести в Онтарио, принадлежащих компании Gatik, которая с 2020 года тестирует автономные перевозки на фиксированных маршрутах с подстраховкой водителя в кабине.

Канада стремительно становится одним из центров развития автономных грузоперевозок. Домашние стартапы, такие как NuPort Robotics и Waabi Innovation, тестируют и развивают технологии, которые в ближайшие годы могут полностью изменить рынок логистики. Waabi, например, уже управляет дюжиной беспилотных грузовиков в Техасе для Uber Freight, используя ИИ-систему нового поколения — AV 2.0. По словам основательницы компании Ракиэль Уртасун, её технология «рассуждает», а не просто следует заранее заданным сценариям.

Переход к роботизированным фурам подогревается нехваткой водителей: по прогнозам, к 2030 году Канаде будет не хватать 40 000 человек в этой профессии ежегодно. Автономные машины решают сразу несколько задач: экономят топливо до 20%, работают без перерывов и снижают издержки для компаний.

Тем не менее, остаются серьёзные вопросы к безопасности. Несмотря на высокую надёжность на трассах, в условиях плохой видимости, снега, льда или при резких манёврах ИИ пока уступает опытным водителям. Также есть данные, что некоторые автоматизированные системы хуже распознают детей и людей с тёмным оттенком кожи.

Хотя провинция Онтарио — единственная в Канаде, где официально разрешено тестировать автономные грузовики, регулирование отрасли остаётся медленным. По словам разработчиков, это главный тормоз для масштабного внедрения.

Тем не менее, технологические компании уверены: беспилотные грузовики на канадских дорогах — это не вопрос «если», а вопрос «когда».