Сегодня суд вынесет приговор двум мужчинам, признанным виновными в организации незаконного ввоза мигрантов, которая в январе 2022 года привела к гибели четырёх человек на границе между Манитобой и Миннесотой.

Харшкумар Патель и Стив Шанд были осуждены осенью прошлого года по четырём пунктам обвинения, связанным с незаконной перевозкой людей в США.

По данным следствия, Патель координировал логистику, а Шанд встречал мигрантов на американской стороне и отвозил их в Чикаго и другие города. 

Одной из групп, которую Патель и Шанд направили через границу, пришлось идти пешком в ночь по открытой заснеженной равнине при температуре ниже –20°C.

Тогда погибла семья из Индии: 39-летний Джагдиш Патель, его жена Вайшалибен (37 лет), их дочь Виханги (11 лет) и сын Дармик (3 года). Тела нашли в поле всего в нескольких метрах от границы. Женщину нашли у забора возле газовой станции. По мнению прокуроров, она пыталась найти помощь.

Выжившие рассказали в суде, что их привезли на юг Манитобы и велели идти в темноте «по прямой» к фургону. На них были лёгкие куртки и джинсы. Несколько человек дошли до машины Шанда. Одну женщина с тяжёлой формой переохлаждения доставили в Миннеаполис на вертолёте.

Прокуратура требует 19 лет лишения свободы для Пателя и 10 лет — для Шанда. Защита Пателя настаивает на сниженном сроке из-за его жизненных обстоятельств. Адвокаты Шанда просят чуть больше двух лет, утверждая, что он не знал, в чём участвует, и просто подрабатывал водителем. Патель был задержан только в прошлом году.

Присяжные признали обоих виновными по всем пунктам. После оглашения приговора прокурор США Эндрю Лугер назвал произошедшее «немыслимой жестокостью», подчеркнув, что обвиняемые поставили деньги выше человеческих жизней.