Премьер Альберты Даниэль Смит заявила, что стремление жителей провинции к отделению от Канады достигло беспрецедентного уровня. По её словам, причиной этого стали нарастающее разочарование и гнев по отношению к федеральному правительству.

Выступая в четверг перед журналистами в Калгари, Смит указала на результат довыборов, прошедших ранее на этой неделе в округе Olds–Didsbury–Three Hills, где кандидат-сепаратист набрал почти 18% голосов.

«Я никогда не видела такого высокого уровня сепаратистских настроений», — подчеркнула она.

Хотя в истории Альберты уже были случаи значительной поддержки идеи суверенитета — в частности, на довыборах 1982 года в этом же округе кандидат-сепаратист получил свыше 40% голосов — Смит настаивает, что нынешняя волна недовольства особенно глубока. Тем не менее, победа кандидата от её Объединённой консервативной партии (UCP) свидетельствует, по её мнению, о готовности жителей сотрудничать с Оттавой — при условии, что та проявит встречную волю.

Отвечая на вопрос, как правительство Альберты намерено снизить градус сепаратизма, Смит заявила, что ответственность лежит на федеральных властях:

«В 80-х после отмены Национальной энергетической программы (NEP) премьером Брайаном Малруни, эти настроения сошли на нет. Сейчас ситуация повторяется — всё зависит от Оттавы», — пояснила она.

Премьер раскритиковала ряд действующих федеральных инициатив, которые, по её словам, душат энергетическую отрасль Альберты и подрывают инвестиционный климат. В числе особенно проблемных она назвала:

потолок выбросов для нефтегазовой отрасли,

регулирование электросетей с нулевыми выбросами,

запрет на движение нефтяных танкеров у побережья Британской Колумбии.

«Если Оттава действительно хочет снизить напряжённость, ей придётся отменить девять вредных законов, мешающих развитию нашей экономики. Только тогда можно будет "выпустить воздух" из этого движения», — подчеркнула Смит.

На пресс-конференции присутствовала также федеральный министр межправительственной торговли Христя Фриланд. Комментируя заявление Смит, она выразила надежду на новую фазу сотрудничества:

«Мы принимаем важные шаги для ускорения реализации инфраструктурных проектов. Я считаю, что мы стоим на пороге новой главы — с пониманием общих вызовов и духом единства», — заявила Фриланд.

Смит признала, что принятие законопроекта, ускоряющего утверждение крупных проектов, действительно даёт поводы для осторожного оптимизма.

Ранее на этой неделе правительство Альберты объявило о создании специальной панели из 15 человек, которая летом проведёт серию общественных консультаций по всей провинции. Среди тем для обсуждения — создание провинциальной пенсионной системы, собственной полиции, налогового агентства и даже отдельной иммиграционной программы, которая ограничит доступ к медицинским и образовательным услугам для неутверждённых провинцией иммигрантов.

«Эта инициатива вдохновлена аналогичной кампанией Джейсона Кенни в 2019 году, но мы идём дальше. Мы дадим слово альбертцам, чтобы вместе определить будущее провинции», — заключила Смит.