Бывшая тренер белуг Кристи Бёрджесс заявила, что обветшалая инфраструктура, нехватка персонала и ресурсов в Marineland создают опасные условия для животных, и белуг нужно срочно эвакуировать.

«Это последние киты, оставшиеся в неволе в Канаде. Мы должны вывести их — сразу», — заявила она.

По словам Бёрджесс, угроза Marineland усыпить всех 30 белуг, если парк не получит экстренное финансирование, — это «отвратительная попытка использовать животных как рычаг давления».

С 2019 года в Marineland погибли 19 белуг, один дельфин и касатка, следует из данных The Canadian Press. Бассейны Arctic Cove и Friendship Cove, где содержатся киты, требуют срочного ремонта — краска облезает, бетон осыпается, а камни из декораций попадают в воду. «Белуги доставали изо рта куски краски. Бассейны просто разваливаются», — сообщила Бёрджесс.

По её словам, поломки системы водоснабжения регулярно мешают проводить медицинские процедуры и подвергают сотрудников риску.

Кризис в парке обострился после того, как федеральное правительство отказало в разрешении на экспорт белуг в китайский океанариум Chimelong Ocean Kingdom. Министр рыболовства Канады Джоан Томпсон заявила, что не может допустить, чтобы животные вновь оказались в условиях шоу, что соответствует закону 2019 года, запрещающему содержание морских млекопитающих в неволе.

После этого Marineland обратился к министерству с просьбой о срочных дотациях, утверждая, что средств на кормление и уход за животными больше нет.

Бёрджесс считает, что министр ошибается, отказываясь разрешить перевозку белуг:
«Даже если они не переживут переезд, хотя бы попробуют. Оставить их в Marineland — хуже. Они всё равно погибнут — медленно или по решению тех, кто хочет заработать на земле под парком».

Правительство Онтарио отвечает за надзор за благополучием животных и ведёт расследование деятельности Marineland с 2020 года. Проверки проводились более 220 раз, вынесено 33 предписания, касающихся качества воды, состояния бассейнов и условий содержания морских млекопитающих.

В 2021 году провинция признала всех морских животных в Marineland находящимися «в состоянии стресса». Сам парк оспаривал это решение, но позже отозвал апелляцию.

Пока Оттава и Торонто перекладывают ответственность друг на друга, судьба белуг остаётся неопределённой. «Всё, что происходит с Marineland, — это результат их собственных решений, а не обстоятельств», — подчеркнула Бёрджесс.