Правительство Онтарио планирует объединить 36 природоохранных агентств в семь региональных структур. 

Министр окружающей среды Онтарио Тодд Маккарти заявил, что это улучшит качество услуг и не приведёт к потере рабочих мест.

Новое законодательство предусматривает создание провинциального агентства, которое будет координировать работу объединённых природоохранных органов и определит границы новых регионов.

«Природоохранные агентства Онтарио играют ключевую роль в управлении водосборами и обеспечении безопасности, — заявил Маккарти. — Сейчас у нас 36 разрозненных агентств с устаревшими системами данных и несогласованными стандартами работы».

Более 100 муниципалитетов сегодня входят сразу в несколько юрисдикций, из-за чего вынуждены следовать разным правилам, отметил министр. По его словам, семь новых региональных агентств будут лучше соответствовать природным водосборам и сократят дублирование функций.

Маккарти подчеркнул, что сокращений персонала не будет: «Это не уменьшение, а консолидация. Все сообщества продолжат получать услуги природоохранных органов». Руководящие должности, включая 36 директоров агентств, планируют перевести на работу «на передовой».

Вскоре правительство представит законопроект о создании провинциального природоохранного агентства (Ontario Provincial Conservation Agency), которое займётся централизованным управлением, разработкой единой системы разрешений и единых стандартов по всей провинции.

Представители оппозиции раскритиковали инициативу. Депутат от НДП Питер Табанс заявил, что централизация «ослабит защиту земли, воды и дикой природы». Лидер Зеленой партии Майк Шрайнер предупредил, что изменения «увеличат риск наводнений и подорвут местную экспертизу».

Организация Environmental Defence призвала прописать в законопроекте приоритет общественной безопасности и охраны природы над удобством застройщиков. Консультации по реформе пройдут весной следующего года, а изменения вступят в силу после муниципальных выборов в октябре.