Власти Торонто вновь продвигают идею муниципального налога с продаж — на этот раз в преддверии весеннего бюджета. 

Тем, кто не хочет платить дополнительный налог за каждую покупку в пределах города, стоит заявить об этом сейчас, пишет издание Financial Post.

После избрания Оливии Чоу мэром в 2023 году мэрия уже предлагала ввести «третий уровень налогообложения» для горожан. 

В отчете тогда говорилось о суммах, которые можно было бы собрать, и рекомендовалось начать переговоры с провинцией, поскольку провинциальное правительство должно одобрить налог. Власти Онтарио отказались комментировать возможную реакцию, и идея постепенно сошла на нет.

Теперь она возвращается — в виде опросника для жителей, посвященного подготовке бюджета. В анкете предлагается выбрать, в каких направлениях провинция Онтарио и федеральное правительство должны сотрудничать с городом, чтобы «лучше поддерживать жителей Торонто». Среди вариантов — пункт «разрешить введение муниципального налога с продаж на товары и услуги, приобретаемые в Торонто».

Следующий вопрос уточняет, какие действия опрошенные готовы предпринять, чтобы «побудить провинцию Онтарио и правительство Канады теснее сотрудничать с городом». Среди вариантов — встречи с политиками, обращения к депутатам и участие в петициях. 

Также мэрия предлагает «тренинги и семинары» для тех, кто хочет стать активистом в поддержку нового налога. Нейтральный опрос превращается в инструмент агитации: большинство ответов ведут к единственному выводу — налогам и росту расходов.

Из всех возможных источников пополнения бюджета муниципальный налог с продаж — один из самых спорных. Это регрессивная мера, которая ударит по людям с низким доходом.

За последние годы город не предпринял серьёзных шагов по сокращению расходов. Лишь на этой неделе был объявлен мораторий на найм неключевых сотрудников — как экстренная мера. Тем временем траты города растут быстрее инфляции: за два года операционный бюджет увеличился на $2 миллиарда — с $16 до более чем $18 миллиардов. При этом ощущение, что горожане получают больше услуг, отсутствует.

Город сталкивается с финансовыми трудностями — падение доходов от застройки и рост расходов из-за увеличения населения агломерации. Но решать их за счёт новых налогов — ошибочный путь, пишет Энтони Фьюри, бывший обозреватель Postmedia и кандидат на пост мэра Торонто в 2023 году.