В понедельник утром на крыше мэрии Торонто впервые в истории города был поднят палестинский флаг. На церемонии собрались десятки людей, несмотря на прохладную погоду, чтобы отметить 37-ю годовщину провозглашения независимости Палестины.

Инициатором выступил Международный центр правосудия для палестинцев (ICJP), заявивший, что мероприятие символизирует «акт солидарности с палестинцами в Канаде и по всему миру».

Присутствующие скандировали «Свободу Палестине» и фотографировались с флагом. На площади Нэйтан-Филлипс, под зданием мэрии, также собрались сторонники и несколько произраильских протестующих.

«Это замечательно, — сказал юрист ICJP Шейн Мартинес. — Я счастлив за палестинскую общину. Этот момент давно назрел».

Поднятие флага состоялось спустя несколько часов после того, как Верховный суд Онтарио отклонил иск организации Tafsik, пытавшейся запретить церемонию. В своём обращении Tafsik утверждала, что палестинский флаг «ассоциируется с насилием и антисемитизмом» в еврейской общине.

Исполнительный директор Tafsik Амир Эпштейн заявил, что флаг появлялся на мероприятиях, где, по его словам, «прославлялись атаки ХАМАС» 7 октября 2023 года, в результате которых погибли 1200 человек, а более 250 были взяты в заложники.

В ответ Мартинес назвал иск «безосновательным и дискриминационным».

«Он строился на антипалестинских стереотипах и не содержал никаких доказательств того, что поднятие флага нанесёт вред городу. Сегодняшнее событие показало обратное — оно принесло радость многим жителям Торонто», — отметил он.

Торонто стал ещё одним городом Канады, где подняли палестинский флаг. Ранее это сделали Миссиссага, Брамптон, Калгари, а также законодательное собрание Манитобы.

Согласно правилам города, на флагштоке мэрии могут временно подниматься флаги других государств в дни национальных праздников или памятных дат. В течение года там вывешиваются десятки флагов, включая израильский.

Канада официально признала Государство Палестина в сентябре, присоединившись к своим союзникам — Австралии и Великобритании.

Представительница Ассоциации арабских канадских юристов и Торонтского палестинского кинофестиваля Дания Маджид сказала, что флаг — это не просто символ:

«Он объединяет нас в сопротивлении колониализму, напоминает о нашем праве на справедливость и гордость за прошлое и будущее Палестины».

Мэр Торонто Оливия Чоу на церемонии не присутствовала. В мэрии отметили, что по принятой политике она не участвует в национальных церемониях поднятия флагов и не принимает решений о том, какие флаги поднимаются.

Событие, тем не менее, усилило напряжённость между еврейской и палестинской общинами города, особенно после того, как ранее в этом месяце Чау подверглась критике за свои слова о «военных преступлениях Израиля» и «геноциде в Газе» — комментарии, которые она впоследствии публично отстаивала, ссылаясь на международные отчёты о нарушениях.