Премьер-министр Альберты Даниэль Смит объявила вечером 21 мая, что осенью 2026 года жители провинции смогут проголосовать за или против отделения от Канады. Голосование не будет означать автоматический выход Альберты из состава федерального государства, но позволит начать официальный юридический процесс, который может привести к полноценному референдуму о независимости.

Смит подчеркнула, что сама она выступает за то, чтобы Альберта осталась частью Канады, но считает важным дать людям возможность напрямую выразить свое мнение. Провинциальные власти хотят снизить напряжение в обществе и перевести обсуждение вопроса об отделении в четкие правовые рамки. Премьер обратилась к тем, кто поддерживает идею независимости, отметив, что понимает разочарование этих людей и причины их недовольства.

Глава правительства Альберты также заявила, что с момента смены федеральной власти отношения между Оттавой и Эдмонтоном укрепились, а переговоры в сфере энергетики и развития ресурсов активизировались.

На прошлой неделе ситуация вокруг темы отделения обострилась после решения Королевского суда Альберты остановить распространение петиции группы Stay Free Alberta, выступающей за независимость провинции. Смит назвала это решение ошибочным и тревожным. Правительство и сепаратисты заявили, что будут его обжаловать, хотя процесс аппеляции может затянуться на годы.

За несколько часов до выступления Смит законодательный комитет провинции рассмотрел альтернативную петицию группы Forever Canadian, которая выступает за то, чтобы Альберта осталась в составе страны, и предложил включить в октябрьский референдум и такой вариант ответа на вопрос о независимости.