Некоммерческая организация ConnexOntario, которая управляет круглосуточной линией помощи людям с игорной зависимостью, заявляет, что сталкивается с резким ростом числа обращений. Как сообщает Global News, объединение испытывает нехватку средств для обработки все более сложных случаев.

По данным организации, за последние годы количество обращений на телефонную линию значительно увеличилось. В 2019-2020 финансовом году специалисты ConnexOntario приняли 92.780 звонков, при этом средняя продолжительность разговора составляла чуть менее восьми минут. К 2025-2026 году число обращений выросло до 155.391, а средняя продолжительность звонка увеличилась почти до 12 минут.

Меняется и характер обращений: они становятся все более сложными. Людям требуется больше психологической поддержки, информации о проблемах психического здоровья и зависимостей, а также помощи в поиске подходящего лечения.

Рост числа обращений частично совпал с либерализацией рынка азартных игр в Онтарио. В 2022 году правительство Дага Форда разрешило частным компаниям работать в сфере онлайн-игр в рамках системы iGaming. После этого рынок значительно расширился, а количество рекламы азартных игр заметно выросло.

Одновременно увеличилось число жителей, обращающихся за помощью. В 2021-2022 годах, до изменения правил, ConnexOntario зарегистрировала 95.252 звонка. Уже в следующем году этот показатель вырос на 23%, до 117.407, после чего продолжил быстро увеличиваться.

Однако рост нагрузки не сопровождался существенным увеличением государственной поддержки телефонной линии. Сейчас ConnexOntario получает от правительства около 4,2 млн долларов. В 2025-2026 финансовом году средств было выделено лишь на 4% больше, а в 2023-2024 - на 5%, чего недостаточно для решения проблемы. Как говорят в организации, правительству необходимо активнее инвестировать в профилактику игорной зависимости и поддержку общественных организаций, которые помогают справляться с растущим спросом на такие услуги.

Особенно рост числа обращений заметен среди мужчин в возрасте от 15 до 24 лет, а также среди людей в возрасте от 35 до 45 лет. Организация считает важным обеспечить достаточное финансирование программ, ориентированных на эти группы населения, чтобы снизить риски, связанные с азартными играми.

Министр туризма, культуры и игорной индустрии Онтарио Стэн Чо признал, что проблема игорной зависимости в провинции становится все более серьезной. Именно это вынудило правитепьство начать регулировать этот рынок.