Представители вооруженных сил Канады заявили, что идея провести праздничный пролет самолетов над резиденцией американского посла в Оттаве 4 июля исходила не от них. Как пишет National Post со ссылкой на данные министерства обороны, инициатором этого мероприятия выступило посольство США.

В авиационном маневре, посвященном 250-летию подписания Декларации независимости США, участвовали два канадских истребителя CF-18 и два американских F-35, которые пролетели над резиденцией посла Пита Хукстры. Как только информация об этом стала достоянием общественности, в социальных сетях появились критические комментарии канадцев, которые задавались вопросом о том, почему вооруженные силы страны проводят демонстрацию в честь государства, руководитель которого в последнее время неоднократно угрожал введением экономических мер против Канады

В министерстве национальной обороны объяснили, что пролет был призван подчеркнуть сотрудничество Канады и США в рамках NORAD, совместной системы воздушно-космической обороны Северной Америки, однако впоследствии это ведомство подтвердило, что мероприятие было организовано по запросу офиса американского посла. Представители министерства отметили, что хотя участие CF-18 в маневре обошлось примерно в 139,7 тысячи долларов из бюджета запланированных летных часов, а фактическая стоимость самого пролета составила около 23,3 тысячи, подобные мероприятия имеют тренировочную ценность для экипажей канадских ВВС.

На мероприятии в честь Дня независимости США присутствовали высокопоставленные представители канадского оборонного ведомства и командования вооруженных сил. Хукстра использовал пролет для продвижения американских истребителей F-35, заявив, что Канада вскоре станет их «гордым владельцем».

Приобретение F-35 остается предметом политических дискуссий. Ранее Оттава планировала закупить 88 таких самолетов, однако после ухудшения отношений с Вашингтоном премьер-министр Марк Карни поручил пересмотреть эту сделку. На данный момент подтверждено приобретение только первых 16 истребителей, одновременно правительство рассматривает возможность закупки шведских самолетов Gripen. Дополнительные вопросы вызвало и то, что программное обеспечение и значительная часть компонентов F-35 контролируются США. Ранее это не считалось проблемой из-за тесного союзничества двух стран, однако изменение политики Вашингтона заставило Канаду и других союзников задуматься о рисках зависимости от американских оборонных технологий.