В США задержали студента Университета Уотерлу, гражданина Китая Вэйхэна Цэна, который фотографировал самолеты и объекты в аэропортах Чикаго и Торонто по заданию человека, связанного с китайскими властями.

Впервые Цэн оказался в поле зрения американских властей в апреле, сообщает knopka.ca со ссылкой на Canadian Press. 

21 апреля он сфотографировал в аэропорту О'Хара в Чикаго территорию логистического центра FedEx, забрался на погрузчик и попытался открыть запертые трейлеры. Дэн приехал в аэропорт на темно-синем минивэне с номерами Онтарио.

23 августа Цэн снова попытался въехать в США на той же машине. Его остановили на границе и допросили — сначала сотрудники пограничной службы, а затем агенты ФБР. По данным следствия, Цэн давал противоречивые показания. В результате его обвинили в даче ложных показаний. Обвинения против него не были доказаны в суде.

При проверке телефона Цэна следователи обнаружили фотографии пассажирских и военных самолетов, а также снимки, на которых он и другие люди были одеты в тактическую одежду и держали оружие. Студент заявил, что это были страйкбольные реплики, а фотографии самолетов предназначались для сайта, связанного с отслеживанием авиарейсов.

Позже Цэн рассказал следователям, что познакомился с неким контактным лицом из Китая на форуме любителей авиации. Следователи ФБР не смогли найти этот форум. Контакт присылал Цэну номера самолетов, которые нужно было сфотографировать, и платил $20–30 за каждый снимок. Для связи он отправлял студенту SIM-карты. Цэн утверждает, что регулярно уничтожал старые SIM-карты, удалял переписку и фотографии, а деньги получал переводами на счет в китайском банке.

По словам студента, этот человек также присылал ему видео с объектов, которые доступны только сотрудникам служб безопасности. Цэн рассказал, что общался с ним ежедневно в течение трех месяцев, начиная с октября или ноября 2024 года. Ему также предлагали задания в Орландо и Лас-Вегасе, однако Цэн согласился только на съемку объектов в О'Харе и аэропорту Пирсон в Торонто.

Бывший сотрудник Королевской канадской конной полиции Крис Мазерс отметил, что спецслужбы Китая часто ищут информаторов через интернет. По его словам, эти задания могли быть проверкой человека перед дальнейшим сотрудничеством. Даже обычная информация об аэропортах и грузовых терминалах может представлять интерес для разведки, особенно в контексте напряженности между Китаем и США, сообщил Мазерс.