Начался новый учебный год. Вроде, все, как всегда: дети обмениваются воспоминаниями о каникулах, хлопают дверцы шкафчиков, учителя раскладывают материалы, из динамиков звучат обычные объявления. А потом звенит звонок, закрываются двери классов, и становится ясно, что все и в самом деле, как всегда: места за некоторыми столами остаются незанятыми. Для школ региона Большого Торонто регулярные пропуски занятий стали уже не просто обычным делом - ведь речь идет не об отдельных учениках, - а устойчивой тенденцией, ощутимо изменяющей всю школьную жизнь.

Дошло до того, что педагоги начали говорить не о регулярных прогулах, а о хронических: так специалисты обычно называют отсутствие ребенка более чем на одном уроке из десяти. Кажется, что это немного, но в итоге за год набирается примерно 18 пропущенных дней, то есть почти целый месяц учебы. Ребенок ведь редко исчезает из школы на неделю - намного чаще пропуски распределяются по всему календарю: день в начале месяца, еще пара дней через три недели, затем пятница или день перед длинными выходными...

Масштаб проблемы пропусков особенно хорошо просматривается в провинциальных отчетах. Анализ данных по посещаемости в Онтарио за прошлый учебный год, которые были опубликованы летом 2026-го, показал, что как минимум 10% уроков прогуляли около 60% старшеклассников. И началось все довольно давно. По результатам исследования, проведенного специалистами Йоркского университета на основе статистики школьного совета Торонто (TDSB) и также обнародованного в последние месяцы, за период с 2011-12 по 2023-24 учебный год уровень пропусков уроков увеличился почти в два раза. Примечательно, что около трети общего роста прогулов пришлось на допандемийное время. Карантин и заочные занятия всего лишь резко усилили уже существовавшую проблему.

Интересно проследить за тем, как пропуски распределяются по возрасту. В 2023-24 учебном году ученики младших и средних классов стали ходить на занятия чуть лучше, а вот старшеклассники стали прогуливать все больше и больше. Сам по себе каждый такой пропуск кажется мелочью, однако постепенно прогулы выливаются в недополученные знания и отставание от сверстников. «После нескольких прогулов ученику становится психологически все труднее вернуться в школу. Он пропустил материал, понимает, что наверстать упущенное будет тяжело, и начинает избегать школы уже потому, что не знает, с чего начать», - поясняет Татьяна Дубер, работающая учительницей в Брэмптоне.

Связь между посещаемостью и успеваемостью подтверждается и цифрами. В школе Garth Webb в Оквилле отчеты за минувший учебный год показали прямую зависимость: чем больше пропусков, тем хуже итоговые оценки. Среди учеников с результатами от 0 до 49% среднее число пропущенных дней составило 11,87. В какой-то момент школе приходится выяснять не только, сколько занятий пропущено, но и почему ребенок не приходит на уроки. И оказывается, что причина прогула далеко не всегда кроется в обычном нежелании учиться.

Школы GTA все чаще отмечают, что присутствию на уроках мешают проблемы с психическим здоровьем, социальная изоляция или сложности с возвращением к распорядку. Если у ребенка депрессия, родительские уговоры не помогут. Неслучайно Мешелл Линч-Джеймс, директор школы Tommy Douglas в Вудбридже, в обращении к родителям и детям в начале нынешнего года заявила: «Одна из наших главных целей - улучшение посещаемости учащихся». В том же TDSB с такими случаями работают социальные работники и специальные консультанты. Они входят в междисциплинарные группы Professional Student Services и помогают учебным заведениям разобраться в личных, социальных и других обстоятельствах, которые мешают школьнику приходить на занятия.

В мегаполисе сделать это очень непросто. В рамках одного только школьного совета Торонто обучаются десятки тысяч детей в самых разных районах города, а если учесть, что отдельные советы действуют в округах Йорк, Пил и Халтон, то единого решения для всех здесь быть не может. Нельзя забывать и о том, что все эти организации работают в жестких финансовых условиях. Например, TDSB вошел в бюджетный цикл 2026-27 года с прогнозируемым дефицитом примерно в 74,5 млн долларов, который после сокращений удалось уменьшить до 15 млн. В Халтоне школьный совет тоже занимался устранением дефицита - в размере 7,1 млн долларов. Получается, что школы пытаются поддерживать учеников в тот момент, когда вынуждены урезать собственные расходы. Так насколько быстро в таких обстоятельствах школа может заметить, что ребенок начал пропускать уроки, понять причину и подключить нужного специалиста?

Конечно, с семей никто ответственности не снимает. Закон об образовании обязывает родителей обеспечивать регулярное посещение школы их детьми - за исключением особо оговоренных случаев. Но закон не отвечает на главный вопрос, которым должен задаться учитель при виде пустого стула: что именно происходит с ребенком, который должен на нем сидеть? Автоматический звонок домой может сообщить о пропуске. Официальное предупреждение напомнит о правилах. Но ни звонок, ни предупреждение не снимет тревожность, не поможет с математикой и не решит проблемы в семье. И от того, как поступит школа, может зависеть гораздо больше, чем пропущенная контрольная работа.

Дмитрий М. Эпштейн