Нехватка бюджетных средств на социальную поддержку ощущается не в отчетах, а в обычной жизни. Семья в Воне, где единственный кормилец остался без работы. Пенсионер в Ньюмаркете, срочно нуждающийся в надомном уходе. Подросток в Маркхэме, переживающий тяжелый ментальный кризис. Все они сталкиваются с одной и той же ситуацией: телефонные линии, через которые можно получить помощь, перегружены, а у муниципальных сотрудников, которые могут эту помощь оказать, физически не хватает времени на новые обращения. В результате тогда, когда время играет жизненно важную роль, возникают задержки.

За подобными задержками стоит конкретная сумма - 450 млн долларов в год. Вокруг нее сейчас и ведутся споры между местными властями и провинциальным правительством. Откуда берется такая сумма, можно узнать из опубликованных 10 сентября результатов исследования, которое консалтинговая организация Blueprint провела по заказу окружного совета и коалиции некоммерческих объединений Ontario For All. Аналитики сравнили средний объем провинциального финансирования социальных услуг в Йорке и других крупных городских центрах за предшествующее десятилетие. Оказалось, что в пересчете на одного жителя Йорк ежегодно получал на 369 долларов меньше, чем сопоставимые регионы. При населении свыше 1,2 млн человек эта разница и составляет примерно 450 млн.

Правда, при расчетах принципиально развести три ключевых показателя. Оценка в 450 млн долларов в год - это разница между тем, сколько округ Йорк получает сейчас, и тем, сколько он получал бы при уровне провинциального финансирования, сопоставимом с другими муниципалитетами. Это не дефицит текущего бюджета региона и не долг его жителей. 369 долларов - условная разница в пересчете на одного человека за год, а не выплата, которая недодается каждому, кто здесь живет. Зато 125 млн, также упоминаемые аналитиками, - вполне реальные деньги для многих: это дополнительные средства, которые, по данным исследователей, приходится направлять на финансирование социальных услуг через налог на недвижимость.

Из-за нехватки ресурсов страдают среди прочего помощь людям без определенного места жительства, поддержка пожилых, проекты для молодежи, службы психического здоровья. Речь идет о более ограниченном доступе к действующим программам и более длительном ожидании. Как следствие основную нагрузку принимают на себя местные некоммерческие организации, среди которых - 360°kids, Blue Door, CAYR Community Connections, York Region Food Network и Women's Centre of York Region. Они формируют первичный щит социальной защиты округа. Однако без нормальной финансовой поддержки они работают на пределе: сокращают прием новых людей, сужают действующие инициативы или используют последние резервы.

Руководители региона прямо говорят о ложной экономии. Заблаговременная поддержка, которая позволяет человеку сохранить жилье, обойдется значительно дешевле, чем поиск для этого человека места в приюте. Своевременная помощь в связи с психическим состоянием может помочь избежать вызова медиков или полиции. Иными словами, финансирование здравоохранения и социальной сферы позволяет снизить нагрузку на более дорогие кризисные службы.

Эта проблема давно уже вышла за рамки помощи только малоимущим людям. При сегодняшней стоимости жизни превратить благополучную семью в подопечных социальных служб может одно непредвиденное событие - тяжелая болезнь, увольнение, психологический кризис. «После того как мама перестала справляться одна, мы подали заявку на помощь по уходу на дому, - рассказывает Натали Жок из Ньюмаркета. - Оказалось, быстро этот вопрос не решается, и чтобы оставаться с мамой, моей сестре пришлось брать на работе неоплачиваемые дни. В какой-то момент она уже не могла продолжать, и нам пришлось искать частный уход, хотя изначально мы обращались за сиделкой именно потому, что не могли себе это позволить».

Именно для того, чтобы избежать сбоев с предоставлением услуг, администрация округа и продолжает перенаправлять на подобные задачи часть сборов от налога на недвижимость. Но в руководстве Йорка считаюет, что провинциальное финансирование должно покрывать такие расходы в большей степени.

«Муниципалитеты не могут бесконечно брать на себя растущие расходы на предусмотренные провинцией услуги без поддержки со стороны провинции, - заявил не далее как 24 сентября председатель округа Эрик Джоллифф. - Совместная работа с партнерами на определенно свидетельствует о том, что для сохранения основных служб и обеспечения благополучия местных жителей необходимы более значительные и стабильные провинциальные инвестиции - инвестиции, которые соответствуют росту численности населения и увеличению спроса на услуги».

В правительстве Онтарио с такой оценкой не согласны. В Квинс-Парке подчеркивают, что совокупный объем поддержки муниципалитетов за последние три года вырос более чем на 60%, и приводят в качестве примера финансирование департамента здравоохранения округа Йорк, которое с 2018 года увеличилось на 32%, а также выделение региону в 2026 году 37 млн долларов на программы социального жилья и приютов.

В разрыве оценок и кроется суть конфликта. Провинция указывает на то, что общий объем выплат вырос, а в округе утверждают, что этих денег все равно не хватает, потому что людей в Йорке стало намного больше. Применение старых формул приводит к перекосу: в охваченный исследованием период округ получал менее 400 долларов на человека в год на социальные программы, а Торонто - более 700 долларов.

В последние годы округ Йорк превратился в один из самых быстрорастущих регионов Онтарио. Так что споры вокруг 450 млн - это споры о том, насколько система провинциального финансирования соответствует реальному числу жителей и их потребностям.

Дмитрий М. Эпштейн