В свой 71 год, Смит является бездомным уже около 25 лет. За это время, по его словам, ближе всего к собственному жилью он находился в гостинице в центре Торонто - одном из нескольких мест, которые город переоборудовал под временные приюты для бездомных в начале пандемии COVID-19.

Но Смит будет вынужден сменить место жительства, когда в конце августа владелец отеля Strathcona Hotel вернет себе этот участок и возобновит регулярную работу отеля. В связи с этим он и другие жители этого района с тревогой думают о том, что их ждет в будущем, сообщает сайт globalnews.ca.

Смит - один из тех, кто проживает в гостинице, призывая нового мэра Торонто Оливию Чоу вмешаться и остановить закрытие приюта до тех пор, пока не будут найдены более подходящие альтернативы. Смиту предложили переехать в другие приюты, расположенные примерно в 20 километрах, но они находятся далеко от его врача в центре города и от сообщества, частью которого он сейчас является.

Несмотря на то, что жители добивались и получали заверения в том, что они могут оставаться в гостинице до 15 августа, некоторым из них в этом месяце неожиданно сообщили, что они должны переехать, по данным организации Encampment Support Network, группы добровольцев, тесно сотрудничающей с жителями гостиницы.

В письме от 5 июля, распространенном Сетью, некоммерческая организация, управляющая гостиницей-приютом, сообщает жильцам, что 14 июля их перевезут в приют в Норт- Йорке, где они смогут взять с собой только две сумки с вещами и будут вынуждены жить в одной комнате с другим человеком.

Перегруженная система приютов в Торонто представляет собой одну из наиболее актуальных задач для мэра Чоу.

Около 9 000 мест в городских приютах постоянно переполнены, и, по последним данным, в среднем за ночь в них отказывают более чем 200 людям. Просителей убежища, которые составляют около трети населения приютов Торонто, отказываются принимать в переполненных приютах и направляют в федеральные программы, поскольку городские власти и федеральное правительство враждуют по поводу финансирования.

Эксперты призывают городские власти рассмотреть возможность переоборудования большего числа гостиниц под жилье с поддержкой, утверждая, что такой шаг позволит сократить расходы на жилье и медицинское обслуживание, а также обеспечит социальные преимущества.

По состоянию на февраль в городе действовало 23 пункта временного размещения беженцев, аренда большинства из них была продлена до апреля 2024 г., а пять из них планировалось закрыть в этом году. Три из них уже закрыты, а в августе планируется закрыть Strathcona Hotel и еще один отель.

Чоу, выступая в среду на своей первой пресс-конференции в качестве мэра, заявила, что она не знакома с ситуацией с отелем Strathcona, но отметила, что контракты с несколькими гостиницами ограничены по времени, и некоторые операторы хотели бы вернуться к обычной работе.

Городские власти заявили, что в июне закрыли участок Strathcona для новых постояльцев и работают с жителями по вопросам переселения, включая планы по предоставлению постоянного жилья. С 7 июня 13 человек переехали в новое жилье, а девять единиц жилья находятся в процессе выделения.

"Город понимает, какое беспокойство может вызвать у жителей закрытие гостиницы, и с пониманием относится к их опасениям, связанным с переездом из сложившихся сообществ и поддержкой", - говорится в сообщении.