Несколько десятков общин Первых наций в Онтарио потребовали отставки министра окружающей среды Онтарио Тодда Маккарти. 

Министр призвал Оттаву не возвращать законопроект, закрепляющий право Первых наций на чистую питьевую воду.

В июне Маккарти и министр экологии Альберты Ребекка Шульц направили письмо федеральному министру окружающей среды Джули Дабрузин, в котором выступили против возвращения законопроекта C-61. 

По их словам, он может «тормозить реализацию проектов и подрывать конкурентоспособность». Законопроект был представлен в парламенте, но так и не был принят — в том числе из-за длительных слушаний в комитете. В нём предусматривалось обеспечение доступа Первых наций к чистой воде и защита источников пресной воды на их территориях. На прошлой неделе Дабрузин подтвердила, что правительство намерено вернуть документ осенью.

Вождь коренного народа Anishinabek Линда Дебассиг, представляющая 39 общин на севере и юге Онтарио, заявила, что была «шокирована и разочарована» тем, что министр экологии выступил против закрепления в законе базового права. «Он должен уйти в отставку. Министр окружающей среды не может занимать этот пост», — заявила она.

По данным правительства Канады, 37 общин Первых наций по всей стране находятся под длительными предписаниями кипятить воду — из них 26 в Онтарио.

Офис Маккарти в ответ заявил, что целью письма было «призвать Оттаву обеспечить регулирующую среду, которая способствует экономическому росту». Представитель министра подчеркнул, что Онтарио «всегда поддерживало право на чистую воду для всех общин Первых наций» и считает, что «чистая вода и инвестиции — не взаимоисключающие задачи».

Власти Онтарио подтвердили, что министр останется на своём посту.

Закон о чистой воде в Онтарио был принят в 2006 году после вспышки E.coli в Уокертоне, унесшей семь жизней. Действие закона не распространяется на территории Первых наций.

Тем временем в общине Neskantaga на севере Онтарио уже более 30 лет действует предписание кипятить воду. Вожди сообщают, что вода вызывает кожные болезни, гастроэнтерологические проблемы и не подходит даже для купания. Половина жителей ни разу в жизни не видела, чтобы из крана текла чистая вода. Каждую неделю в общину доставляют бутилированную воду самолетами.

«Это травма, с которой мы сталкиваемся десятилетиями», — заявил вождь Гэри Квисесс. — «У нас кризис психического здоровья, самоубийства. Всё это напрямую связано с отсутствием нормальной воды. И конца этому не видно».

В организации Chiefs of Ontario, представляющей 133 общины, назвали письмо Маккарти «прямым нападением на права, здоровье и безопасность Первых наций».