В Британской Колумбии ученые идентифицировали отпечаток черепа динозавра, который обнаружили в 2017 году. Исследование показало, что останки принадлежали горгозавру (Gorgosaurus) — древнему родственнику тираннозавра, который жил около 76 млн лет назад.

Находку сделал житель провинции Рик Ламберт во время прогулки по кемпингу недалеко от города Тамблер-Ридж. Первоначально он обратил внимание на необычный камень у берега реки, который оказался отпечатком черепа динозавра. Это первый обнаруженный в Британской Колумбии отпечаток черепа тираннозаврида.

Исследователи из Университета Альберты создали детальный слепок отпечатка и установили, что он принадлежал молодому горгозавру. По словам авторов исследования, хищник достигал девяти метров в длину и был легче и быстрее своего более известного родственника — Tyrannosaurus rex.

Ученые отмечают, что горгозавра можно назвать своеобразным «двоюродным прадядей» тираннозавра. У него были такие же короткие передние конечности и длинный хвост, но более длинные ноги и небольшие рога над глазами.

Исследование также показало, что ареал горгозавра был значительно шире, чем считалось ранее: он простирался от северо-востока Британской Колумбии до севера штата Монтана, охватывая около 198 тыс. кв. км. По словам исследователей, находка подтверждает, что Британская Колумбия может стать одним из наиболее перспективных регионов Северной Америки для новых палеонтологических открытий.