Атмосфера на Bell Centre в субботу была накалена не только на льду, но и на трибунах. Болельщики освистали гимн США перед матчем сборных Канады и США на турнире 4 Nations Face-Off, а затем исполнили мощную и душевную версию «O Canada».

Жесткие столкновения начались ещё до стартового вбрасывания. Как только военнослужащий ВВС Канады Дэвид Гренон запел The Star-Spangled Banner, трибуны ответили громкими насмешками и свистом. Однако когда зазвучал канадский гимн, толпа разразилась громким хором, создавая один из самых запоминающихся моментов вечера.

«Все пели вместе. Это было просто потрясающе», — сказал болельщик Коннор Вейшар из Уокертона, Онтарио.

Канадскую команду встретили овациями, когда её игроков представил легендарный боец ММА Жорж Сен-Пьер. 

Среди зрителей присутствовали премьер-министр Канады Джастин Трюдо и лидер оппозиции Пьер Пуальевр, однако даже их присутствие не удержало фанатов от выражения своего недовольства политикой США, несмотря на просьбы диктора Bell Centre Мишеля Лакруа уважительно относиться к обоим гимнам.



На льду напряжение ощущалось с первых секунд. Уже в первые девять секунд матча разразились три драки. Брендон Хагел вступил в схватку с Мэттью Ткачуком сразу после стартового вбрасывания, а на следующем розыгрыше шайбы Сэм Беннетт сцепился с Брейди Ткачуком. Спустя несколько мгновений защитник Колтон Парайко сошёлся в кулачном бою с Джей-Ти Миллером, вызвав бурную реакцию трибун.

Капитан сборной Канады Сидни Кросби отметил, что начало игры получилось максимально эмоциональным и напряжённым. По его словам, обе команды были готовы к такому накалу, и атмосфера на арене только подогревала азарт.

Матч завершился победой США со счётом 3:1, укрепившей их позиции на турнире.

«Эмоциональный старт. Обе команды этого хотели», — отметил капитан сборной Канады Сидни Кросби. «Трибуны были в огне. Это был отличный старт — максимум эмоций, максимум напряжения».

Болельщики уже неоднократно освистывали гимн США на спортивных мероприятиях в Канаде после того, как президент Дональд Трамп объявил о введении 25-процентных тарифов и стал всё чаще говорить о возможном присоединении Канады к США

«Их президент говорит, что мы станем 51-м штатом. Мне это не нравится», — заявил Джаред Олсен из Летбриджа, Альберта. «Почему я должен радоваться такому заявлению? Это самая нелепая вещь, которую я слышал от американского президента».

Подобные протесты уже наблюдались на матчах НХЛ в Оттаве, Монреале, Калгари и Ванкувере, а также на домашних играх баскетбольного клуба Toronto Raptors.

Тем не менее не все болельщики поддерживают такое поведение.

«Это неуважительно. Все знают, за кого они пришли болеть, но должны быть какие-то границы приличия», — отметила Кимберли Макдугал из Питерборо, Онтарио. «Мы можем вести себя лучше».

Несмотря на отсрочку тарифов до 4 марта, США уже ввели 25-процентные пошлины на канадскую сталь и алюминий. Некоторые американцы понимают недовольство канадцев.

«Я думаю, что в США тоже нашлись бы люди, которые сейчас освистали бы свой собственный гимн», — сказала болельщица из Чикаго Джиллиан Галлахер.

Многие фанаты считают, что политическая ситуация только усилила патриотизм среди канадцев.

«Я надеюсь, что всё это сплотит нашу страну от побережья до побережья», — заявила болельщица из Калгари Келли Реган.

На прошлых матчах Montreal Canadiens публика в основном воздерживалась от свиста, когда Лакруа призвал зрителей уважать гимны. В Галифаксе на матче женских сборных Канады и США также не было подобной реакции.

Игроки обеих сборных предпочитают не поддерживать антагонизм между странами.

«Я бы хотел, чтобы все гимны уважали», — заявил лидер сборной Канады Коннор Макдэвид.

«Мне это, конечно, не нравится, но такова реальность», — добавил капитан сборной США Остон Мэттьюс.

Фанаты также освистывали американскую команду, когда она выходила на лёд перед началом матча, но для главного хоккейного соперничества Канады это не стало чем-то неожиданным.

Несмотря на политическую напряжённость, первая встреча ведущих игроков НХЛ за почти десятилетие вызвала небывалый ажиотаж.

Канада начала турнир с напряжённой победы над Швецией в овертайме, тогда как США разгромили Финляндию со счётом 6:1.

Турнир 4 Nations стал своеобразным прологом перед Олимпийскими играми 2026 года, где хоккеисты НХЛ вновь смогут принять участие после пропуска Игр 2018 и 2022 годов.

Следующий этап турнира пройдёт в Бостоне, где команды сыграют два матча перед финалом, намеченным на 22 февраля.

Американские болельщики уже готовятся ответить канадцам тем же.

«Думаю, в Бостоне они освистают «O Canada» так, что это запомнится», — сказал фанат сборной США Джонатан Беллотти из Чикаго.