Президент США Дональд Трамп в среду выступил в защиту хоккейной легенды Уэйна Гретцки, отвечая на критику в Канаде из-за их дружеских отношений.

В посте на Truth Social Трамп назвал Гретцки «величайшим канадцем» и заявил, что делает его «свободным агентом», чтобы фанаты не нападали на него из-за их дружбы.

«Он величайший канадец всех времен, и поэтому я делаю его «свободным агентом», потому что не хочу, чтобы в Канаде говорили о нем что-то плохое», — написал Трамп.

При этом он подчеркнул, что Гретцки лоялен Канаде, но отметил, что страна «выиграет», если станет 51-м штатом США.

«Уэйн – мой друг, и он хочет, чтобы я был счастлив. Поэтому он ведет себя сдержанно, когда речь идет о том, что Канада остается отдельной страной, а не становится нашим любимым и прекрасным 51-м штатом», — добавил Трамп.

Тесные связи Гретцки с Трампом, его присутствие на вечеринке в честь победы Трампа на выборах и инаугурации, а также его роль почетного капитана сборной Канады в финале 4 Nations Face-Off вызвали волну критики в Канаде.

После победы сборной Канады над США в этом турнире национальная гордость стала особенно актуальной на фоне заявлений Трампа о возможной аннексии Канады.

Недовольство фанатов привело к петиции о переименовании улицы Wayne Gretzky Drive в Эдмонтоне, поскольку, по мнению инициаторов, его связь с Трампом делает его неподходящей фигурой для такой чести.