Врачи в Канаде фиксируют тревожный рост числа случаев рака лёгких среди людей, никогда не куривших, причём чаще всего речь идёт о женщинах. История 37-летней Кэти Хулан из Торонто оказалась показательным примером: её кашель врачи поначалу приняли за астму, но спустя несколько недель обследований диагноз оказался куда серьёзнее — рак лёгких 4-й стадии.

По данным Канадского общества по борьбе с раком, примерно четверть всех случаев заболевания приходится на некурящих. Почему среди них всё чаще оказываются женщины, пока до конца не ясно: некоторые специалисты предполагают, что в этом может играть роль эстроген, однако убедительных доказательств пока нет.

При этом врачи подчёркивают, что главным фактором риска для некурящих является радон — радиоактивный газ, образующийся при распаде урана в почве и горных породах. Health Canada называет его ведущей причиной рака лёгких у некурящих и рекомендует каждому протестировать жильё. В числе других рисков — пассивное курение, контакт с асбестом, а также загрязнение воздуха мелкодисперсными частицами, в том числе от лесных пожаров.

Доктор Розалин Джуэргeнс из Университета Макмастера отмечает: в районах с высоким уровнем загрязнения воздуха риск заболевания выше. По её словам, ещё 20 лет назад среди её пациентов почти не встречались некурящие, но сегодня их число значительно выросло. «Больше женщин умирают от рака лёгких, чем от рака груди, яичников и шейки матки вместе взятых», — подчёркивает она.

Проблема в том, что у некурящих рак лёгких часто выявляют уже на поздних стадиях: заболевание редко сопровождается болевыми симптомами, а кашель у таких пациентов долго не вызывает подозрений у врачей. В то же время прогресс в медицине даёт многим шанс на продление жизни: молекулярные исследования позволяют выявить генетические мутации и назначить таргетные препараты. Именно такой подход помог Хулан — у неё обнаружили редкую мутацию ALK, и вместо традиционной химиотерапии она получает таблетированное лечение, которое уже несколько лет позволяет ей вести активную жизнь.

Сегодня Хулан занимается общественной деятельностью, призывая к равному доступу к таргетным препаратам и обращая внимание на то, что рак лёгких — это не только болезнь курильщиков. «Любой человек, у кого есть лёгкие, может заболеть раком лёгких», — напоминает она.