Федеральный апелляционный суд Канады единогласно подтвердил решение суда низшей инстанции, признавшее неконституционным применение правительством Джастина Трюдо Закона о чрезвычайных ситуациях (Emergencies Act) в ходе протестов Freedom Convoy в 2022 году.

Таким образом суд завершил продолжавшийся почти четыре года судебный процесс, начавшийся после того, как участники протестов со всей страны прибыли в Оттаву, выступая против обязательной вакцинации и ограничительных мер, введённых в период пандемии COVID-19.

В феврале 2022 года, после нескольких недель протестов в столице, которые в целом носили мирный характер, правительство Трюдо впервые в истории Канады задействовало Emergencies Act — наиболее жёсткий правовой механизм, предоставляющий федеральным властям чрезвычайно широкие полномочия. Это решение позволило силовым структурам принудительно прекратить акцию.

В январе 2024 года федеральный судья Ричард Мосли признал действия правительства неконституционными, указав, что с учётом «природы» и «широты полномочий» закона он должен использоваться исключительно как мера последней инстанции.

«Правительство не вправе прибегать к Закону о чрезвычайных ситуациях из соображений удобства или потому, что он кажется более эффективным, чем иные доступные инструменты, включая меры, находящиеся в компетенции провинций», — говорится в судебном решении.

Суд также установил, что ключевое условие для применения закона — наличие «угрозы безопасности Канады» — в рассматриваемой ситуации выполнено не было.

Апелляционная инстанция поддержала этот вывод, отметив, что незадолго до введения чрезвычайного положения большинство провинций заявили: их полномочия и ресурсы не были исчерпаны, а само применение закона сочли «разъединяющим, неконструктивным и ненужным».

Несмотря на утверждения федерального правительства о серьёзной угрозе национальной безопасности, суд пришёл к выводу, что имеющиеся на тот момент риски «не позволяли обоснованно считать, что такая угроза действительно существовала».

Судьи также рассмотрели аргументы, связанные с экономическими последствиями протестов, включая блокаду пограничных переходов в Альберте (Coutts) и Онтарио (мост Ambassador). Хотя эти действия повлияли на торговлю, апелляционный суд указал, что они не создавали угрозы здоровью и безопасности, требующей введения чрезвычайных мер.

Отдельное внимание в решении уделено праву на мирный протест, закреплённому в Канадской хартии прав и свобод. Суд согласился с выводом первой инстанции о том, что применение Emergencies Act было «чрезмерно широким», поскольку затронуло мирных участников акций наряду с лицами, совершавшими более серьёзные правонарушения.

Даже если такие протестующие не являлись прямой целью полицейских мер, они всё равно могли подпасть под действие принудительных механизмов, что, по мнению суда, привело к нарушению права на свободу выражения мнений.

Решение судьи Ричарда Мосли было единогласно поддержано тремя судьями Федерального апелляционного суда.