Университеты и колледжи Онтарио просят правительство Онтарио выделить миллиарды долларов в предстоящем бюджете, заявляя, что без этого план по «защите Онтарио» от тарифных рисков окажется под угрозой.

Учебные заведения оказались в сложном финансовом положении после многолетнего недофинансирования, заморозки платы за обучение и резкого сокращения доходов от иностранных студентов из-за федеральных ограничений.

По оценкам университетов, дефицит их бюджетов достигнет $1,3 млрд к 2028–29 году. Колледжи прогнозируют совокупный дефицит до $1,5 млрд к 2027–28 году.

Совет университетов Онтарио называет ситуацию «критической» и просит увеличить операционное финансирование на $1,2 млрд долларов уже в следующем году, с ростом до $1,6 млрд долларов к 2028–29 году.

Глава совета Стив Орсини заявил, что речь идёт об инвестициях в базу, необходимую для роста и конкурентоспособности экономики Онтарио. По его словам, университетам нужны ресурсы, чтобы принимать больше студентов и готовить специалистов для ключевых отраслей.

С 2020 года число выпускников школ Онтарио, поступающих в университеты, выросло на 18,5%. При текущей модели финансирования десятки тысяч абитуриентов могут не получить место в выбранных программах, предупредил Орсини.

Колледжи также увязывают свои запросы с лозунгом правительства «protect Ontario». Они добиваются $1,5 млрд операционного и дополнительного финансирования, подчёркивая, что готовят кадры для рабочих профессий, технологий и передового производства — самых затратных программ.

По данным Colleges Ontario, провинциальное финансирование на одного студента на $7 700 ниже среднего по стране, а плата за обучение — на $1 100 ниже. Это не позволяет расширять или даже сохранять дорогостоящие программы, особенно на фоне падения доходов от иностранных студентов.

Ранее колледжи компенсировали нехватку средств за счёт студентов из-за рубежа, плативших более высокую стоимость обучения. Однако сокращение федеральных квот на студенческие визы лишит сектор до $4,2 млрд доходов к 2027–28 году.

Колледжи уже сократили расходы на $1,4 млрд, приостановили более 600 программ и ликвидировали свыше 8 000 рабочих мест.

В министерстве колледжей и университетов заявили, что за последние два года правительство увеличило операционное финансирование на 12% и сейчас пересматривает формулу распределения средств, включая поддержку малых и сельских учебных заведений и привязку финансирования к успешности студентов и потребностям рынка труда.