Федеральные власти должны в срочном порядке закрыть «разъедающие» правовые лазейки, мешающие борьбе с серией вымогательских нападений со стрельбой в Британской Колумбии, включая возможность для подозреваемых подавать прошение о предоставлении статуса беженца. Об этом во вторник заявил премьер провинции Дэвид Эби, предупредив, что «парализующая» ситуация подрывает доверие общества и наносит ущерб бизнесу.

С начала года в Суррее, Британская Колумбия, зафиксированы десятки случаев стрельбы, направленной против представителей южноазиатской общины. По словам Эби, существующие правовые пробелы необходимо закрыть как можно быстрее, чтобы облегчить работу полиции.

Премьер указал на законопроект C-12 — «О укреплении иммиграционной системы и пограничного контроля Канады», который находится на стадии второго чтения в Сенате, а также на законопроект C-14, направленный на ужесточение правил освобождения под залог.

«Мы больше не можем ждать, — заявил Эби. — Это ключевые инструменты, которые полиции нужны уже сейчас. Они отражают понимание канадцами того, что должно происходить, когда кого-то арестовывают за тяжкие преступления, подрывающие саму основу жизни общины».

Во вторник Эби встретился с лидерами южноазиатского бизнес-сообщества, которые, по его словам, сообщили, что многие предприниматели чувствуют себя брошенными и рассматривают возможность закрытия бизнеса.

«Я услышал от представителей бизнеса, что происходящее серьёзно подрывает коммерческую деятельность и экономический успех к югу от реки Фрейзер», — сказал он.

Хотя Суррей считается эпицентром вымогательств в Британской Колумбии, случаи стрельбы и умышленных поджогов фиксируются также в Прериях и Онтарио. Часть инцидентов, по данным властей, связана с преступной группировкой Лоренса Бишнои, базирующейся в Индии.

Эби подчеркнул, что Суррей — самый быстрорастущий город провинции, а многие местные компании связаны с ключевыми торговыми партнёрами в Индии и других странах Азии, сотрудничество с которыми Британская Колумбия стремится развивать.

«Когда предприниматели боятся рекламироваться и быть публично заметными, это бьёт не только по их бизнесу и их сотрудникам, но и по успеху всей провинции и, в определённой степени, всей страны», — заявил премьер.

Провинциальное правительство создаст общественный консультативный совет, который будет работать с Целевой группой по борьбе с вымогательством в Британской Колумбии, чтобы полиция лучше понимала то, что Эби назвал «терроризмом в замедленной съёмке».

Он выразил обеспокоенность «несогласованной коммуникацией» между целевой группой и полицейской службой Суррея, из-за чего у членов общины возникает ощущение отсутствия координации.

«Это недопустимо», — подчеркнул Эби.

По его словам, глава Королевской канадской конной полиции должен был встретиться с руководством полиции Суррея и целевой группы, чтобы усилить координацию.

Эби также отметил «воодушевляющие» быстрые действия полиции, которая в минувшие выходные задержала трёх мужчин после сообщений о поджоге и стрельбе возле жилого дома в Суррее.

«Задержание подозреваемых вскоре после инцидента — именно то, чего люди ждали с самого начала», — сказал он, отметив, что такие действия повышают доверие общества.

По данным полиции Суррея, с начала года расследуются 46 случаев вымогательства, тогда как целевая группа ведёт 32 активных дела по всему региону Лоуэр-Мейнленд.

Начальник полиции Суррея Норм Липински заявил, что кризис невозможно решить усилиями полиции в одиночку — необходимо участие общины.

«Жители и владельцы бизнеса задают полиции сложные вопросы, и эти вопросы обоснованны и необходимы», — отметил он.

Агентство пограничных служб Канады (CBSA) сообщило, что расследует дела лиц, идентифицированных полицией как подозреваемые в вымогательствах и, возможно, находящихся в стране без статуса или с нарушением иммиграционных условий.

По данным CBSA, по состоянию на 20 января региональное управление на Тихоокеанском побережье расследовало 111 дел иностранных граждан, которые могут быть признаны недопустимыми на основании предполагаемых нарушений Закона об иммиграции и защите беженцев. Девять человек уже были выдворены из Канады.

«Подача прошения о предоставлении статуса беженца не освобождает нарушителей закона от ответственности. CBSA продолжает решительно добиваться выдворения вымогателей, пытающихся уклониться от правосудия, злоупотребляя заботой канадцев о подлинных беженцах», — говорится в заявлении агентства.

Мэр Суррея Бренда Лок во вторник находилась в Оттаве, где добивается от федерального правительства объявления национального чрезвычайного положения в связи с кризисом вымогательств.

Её визит последовал за объявлением Оттавы о дополнительных мерах поддержки — включая вертолёты и 20 сотрудников, — однако, по словам Лок, этого недостаточно.

Она заявила, что рассчитывает на работу нового консультативного совета для улучшения коммуникации между общественностью и целевой группой.

«Крайне важно усилить голос жителей и предпринимателей, которые слишком долго страдают от вымогательств и насилия», — сказала Лок. — «Я согласна с премьером Эби: коммуникацию необходимо улучшить, обеспечив регулярные отчёты полиции».

Тем временем временный лидер консерваторов Британской Колумбии Тревор Хэлфорд и критик по вопросам генерального прокурора Стив Кунер заявили, что одного консультативного органа недостаточно.

По словам Хэлфорда, правящая Новая демократическая партия должна была прислушаться к предупреждениям с самого начала.

«Вместо этого они проигнорировали десятки случаев, многократные обращения бизнесменов и крики общин, предупреждавших об эскалации кризиса», — сказал он.

Кунер добавил, что создание консультативного органа без реальных мер правоприменения рискует дать ложную надежду людям, истощённым насилием и запугиванием.

«Люди напуганы, — сказал он. — Они хотят знать, что делается прямо сейчас, чтобы защитить их семьи и средства к существованию. Консультативный комитет не сажает преступников за решётку и не разрушает криминальные сети».