Правительство Онтарио намерено присвоить аэропорту Билли Бишоп в Торонто статус специальной экономической зоны. 

Об этом заявил премьер провинции Даг Форд. Городские власти выступили против этого решения.

Провинция планирует расширить аэропорт и разрешить принимать реактивные самолеты. Для этого власти Онтарио возьмут под контроль участок земли, который сейчас принадлежит городу.

Провинция займёт место Торонто в соглашении, которое регулирует использование этой территории. Сейчас соглашение заключено между городом, федеральными властями и администрацией порта Торонто.

Мэр Торонто Оливия Чоу заявила, что решать судьбу аэропорта должны жители города. По её словам, правительство должно объяснить, как расширение аэропорта повлияет на транспорт, жилье и развитие Торонто.

Форд заявил, что представители «левых» в мэрии препятствуют расширению островного аэропорта. «Они не хотят создавать больше рабочих мест. Они не хотят ничего строить, ничего, пусть аэропорт останется на последнем месте во всем», — отметил Форд. — «Таков менталитет левых».

Он назвал аэропорт Билли Бишопа «жемчужиной экономического роста». — «Это давно назрело, и именно поэтому мы это делаем». Форд пообещал, что провинция предоставит городу «справедливую компенсацию» за сделку и за эксплуатационные расходы.

Статус специальной экономической зоны позволит правительству провинции временно не применять некоторые региональные и муниципальные законы ради реализации проекта. Форд заявил, что при расширении аэропорта будут учитывать экологические требования, но проект планируют реализовать. 

Статус специальной экономической зоны в Онтарио присвоят впервые. Ранее власти провинции рассматривали возможность присвоить этот статус промышленному району Ring of Fire на севере Онтарио, где планируют добывать полезные ископаемые. Но решение отложили после протестов коренных народов.

Представители оппозиции раскритиковали решение. Лидер либеральной партии Онтарио Джон Фрейзер считает, что правительство пытается расширить свои полномочия и вмешивается в вопросы, которые должен решать город.