Премьер Альберты Даниэль Смит объявила, что 19 октября жители провинции проголосуют по вопросу о проведении в будущем обязательного референдума о выходе Альберты из состава Канады. Решение уже вызвало резкую реакцию политиков, бизнеса и лидеров коренных народов.

Идея отделения Альберты обсуждается десятилетиями, однако новый виток сепаратизма начался на фоне конфликтов с федеральными властями из-за энергетики, налогов и полномочий провинций.

Одной из отправных точек считается 1980 год, когда правительство Канады запустило Национальную энергетическую программу. В Альберте ее восприняли как попытку Оттавы контролировать нефтяные доходы провинции, что вызвало волну недовольства и разговоров о независимости.

В 1982 году кандидат сепаратистской партии Western Canada Concept Гордон Кеслер победил на довыборах в парламент Альберты с лозунгом выхода из Канады. Позже партия набрала почти 12% голосов на выборах.

Новый этап противостояния начался после победы Объединенной консервативной партии (UCP) Джейсона Кенни в 2019 году. Власти Альберты все чаще обвиняли федеральное правительство в ограничении нефтегазового сектора и вмешательстве в дела провинции.

В 2022 году правительство Даниэль Смит приняло закон «О суверенитете Альберты в составе объединенной Канады», направленный против федерального «перегиба полномочий» и на усиление контроля провинции над ресурсами.

В декабре 2025 года лидер сепаратистского Alberta Prosperity Project Митч Сильвестр инициировал петицию за проведение референдума о независимости Альберты. После смягчения законодательства для запуска процесса требовалось около 178 тысяч подписей. В мае 2026 года сепаратисты заявили, что собрали более 300 тысяч подписей.

Однако 13 мая суд Альберты аннулировал петицию, постановив, что власти не провели надлежащие консультации с коренными народами. Даниэль Смит пообещала обжаловать решение.

21 мая премьер выступила с телеобращением и объявила, что вопрос о будущем Альберты в составе Канады станет десятым пунктом октябрьского референдума.

По словам Смит, решение суда «лишило тысячи жителей Альберты права голоса», и именно это подтолкнуло правительство вынести вопрос на всенародное обсуждение. Она также заявила, что хочет «поставить точку в вопросе о будущем Альберты в Канаде» и пообещала принять любой результат голосования.

При этом Смит отказалась проводить немедленный обязательный референдум о независимости. Глава ее аппарата Роб Андерсон заявил, что такой шаг, вероятно, был бы быстро заблокирован судами из-за продолжающегося спора с коренными народами.

Реакция на инициативу оказалась крайне поляризованной.

Лидер федеральных консерваторов Пьер Пуальевр заявил, что Альберта должна получить такие же полномочия, какие есть у Квебека, чтобы жители чувствовали контроль над собственной судьбой внутри Канады. При этом он подчеркнул, что выступает за единую страну.

Премьер Онтарио Даг Форд назвал идею голосования по отделению «катастрофической» и заявил, что никогда бы не вынес такой вопрос на референдум.

Премьер Британской Колумбии Дэвид Эби заявил, что Канаде необходимо «держаться вместе», а лидер оппозиционной НДП Альберты Нахид Ненши предупредил, что референдум может стать «экономически дестабилизирующим и социально раскалывающим».

Против инициативы выступили и представители бизнеса. Глава Канадской торговой палаты Кэндис Лэйнг заявила, что неопределенность вокруг будущего Альберты угрожает инвестициям, экономическому росту и конкурентоспособности страны.

Лидеры коренных народов также резко раскритиковали процесс. Chiefs of Treaty 8 First Nations заявили, что вопрос касается не только Альберты, но и всей Канады, поскольку договоры с коренными народами были заключены задолго до образования провинции.

Тем временем бывший премьер Альберты Джейсон Кенни и экс-министр правительства Канады Монте Солберг запустили кампанию Vote to Stay, призывая жителей провинции поддержать сохранение Альберты в составе Канады.