Когда в сердце загорается желание завести питомца, о деньгах думают в последнюю очередь. Раньше в Большом Торонто все решалось просто: нужно было съездить в приют или магазин, выбрать будущего четвероногого друга, заскочить в супермаркет за мисками, приобрести еще пару мелочей - и в доме поселилась радость. Сегодня этот шаг все больше напоминает ввязывание в ипотеку. Милый щенок или котенок, и уж тем более взрослое животное, превращается в статью расходов, с которой не поспорит и подержанная машина.

Причем главные сюрпризы поджидают новоиспеченных хозяев вовсе не на кассе, поскольку основная финансовая нагрузка растягивается на годы. Она складывается из постоянных покупок корма, плановых осмотров и внезапных болезней, каждая из которых способна оставить в семейном бюджете серьезную брешь.

Если говорить о приютах, а не магазинах, то сама плата за животное многим вполне по карману: Toronto Humane Society просит 550 долларов за взрослую собаку, 600 за щенка, 225 долларов за кошку и 300 за котенка. Но это всего лишь стартовая цена. По оценкам Ветеринарной ассоциации Онтарио, содержать кошку обходится примерно в 2500 долларов в год, собаку - в 4 тысячи, а на щенка в первый год уходят и все 5 тысяч. В итоге за пятнадцать лет жизни кошатник оставляет в клиниках и магазинах около 37 тысяч долларов, а собачник - при породе среднего размера - больше 60 тысяч.

Деньги требуются на самые обычные вещи: опять-таки корм плюс наполнитель для лотка - горы и того, и другого, - прививки и анализы, чистку зубов и стрижку, а также на лицензию, Если же вы работаете в офисе где-нибудь в центре города, а живете на окраине, и выгуливать питомца некому, ко всему этому прибавляются счета за услуги выгульщиков или дневного центра по уходу.

Даже базовая профилактика ощутима в финансовом плане. По расценкам онтарийского Общества по предотвращению жестокого обращения с животными, в 2026 году обычный прием у ветеринара стоит 60 долларов, прививка от бешенства - 33, чипирование - 36, а стерилизация - от 416 до 500 долларов. В частных клиниках Торонто, Миссиссаги и округа Йорк цены еще выше. Прибавьте к этому уже упомянутую городскую лицензию - 25 долларов за стерилизованную собаку и 15 за кошку. В итоге рядовые визиты к звериному врачу выливаются в существенные траты.

Но настоящий кошмар любого владельца - это экстренная ветеринария. С предсказуемыми расходами семьи еще справляются, но внезапная операция за несколько тысяч долларов способна разрушить любые планы на отпуск или ремонт. Представьте себе: семилетний пес на вечерней прогулке неудачно прыгнул или проглотил мячик. Срочное обследование, стационарное лечение и работа хирурга легко выльются в пятизначное число. Из-за нехватки специалистов и роста цен на медицинское обслуживание владельцы животных оказываются перед тяжелым выбором: нужно или влезать в долги, или искать поддержку в благотворительных фондах, или со слезами на глазах принимать решение об усыплении четвероногого члена семьи лишь потому, что на его спасение не хватает денег.

Как показывают данные Канадского института здоровья животных, почти каждый пятый домашний питомец в нашей стране не успевает вовремя попасть к врачу - либо из-за высоких цен, либо из-за длинных очередей. И потому опрос уже не только в том, чем кормить животное, а в доступности медицинской помощи для него.

Формально защитить от таких трат могла бы страховка, однако на практике условия полисов далеки от идеала. Полис стоит от 30 долларов в месяц за кошку до 90 и более за крупную собаку, причем с возрастом животного растут и взносы, и невозмещаемая часть. Нередко случается так, что сначала владельцу приходится самому полностью оплачивать дорогую операцию, а потом ждать возмещения от страховой компании. Кроме того, большинство полисов не покрывает заболевания, существовавшие до покупки страховки, и хозяев животных остаются один на один с постоянными расходами.

Добавьте к этому реальность Большого Торонто: найти квартиру владельцу животного иногда очень непросто. Хотя закон запрещает взимать специальные залоги за питомцев, на практике конкуренция за жилплощадь вынуждает людей переплачивать сотни долларов или годами оставаться в стесненных условиях. А если у вас нет машины, любая поездка с заболевшей собакой в ветеринарную клинику превращается в сложную логистическую задачу, так как таксисты неохотно берут пассажиров с крупными животными, общественный транспорт в часы пик перегружен - более того, в часы пик TTC запрещает провоз животных, за исключением собак-поводырей, - а счета за pet-такси исчисляются десятками долларов в один конец.

Причем ограничения касаются не только передвижения по городу. «Мы с женой считали, что после пандемии наконец-то получили больше свободы выбирать, где и как работать, - рассказывает Андрей Асонов из Торнхилла. - А потом мы завели собаку и быстро поняли, что свобода эта весьма относительна. Если одному из нас предлагают проект на другом конце Торонто или работу с ненормированным графиком, мы сравниваем не только зарплату и перспективы. Теперь нам приходится думать, кто останется с псом. Я в итоге даже отказался от хорошей позиции, потому что оставлять Джека одного на десять часов каждый день - просто издевательство».

В таких условиях некоторые истории заканчиваются банальным и разбивающим всем сердце отказом от четвероногого друга. К счастью, в GTA существуют такие службы, как Toronto Animal Services, помогающие пристроить кошек и собак, и все те же благотворительные организации. «Каждое животное заслуживает, чтобы за ним качественно ухаживали независимо от финансового положения владельца, - говорит Орали Дорст из Toronto Humane Society, где с подобными ситуациями сталкиваются регулярно. - С учетом роста стоимости жизни и экономической неопределенности, затрагивающей многие семьи, мы раздали тысячи килограммов корма, чтобы ни одно животное не осталось голодным и ни одному человеку не приходилось выбирать, кого прокормить - себя или своего питомца».

Так вот и получилось, что завести собаку или кошку в Большом Торонто сегодня - уже не просто проявление нежности или способ скрасить одиночество, а серьезное экономическое решение. Четвероногий друг превратился в статью расходов, заставляющую людей задолго до похода в приют просчитывать, по карману и им это маленькое живое чудо.

Дмитрий М. Эпштейн