22 октября в Торонто подвели итоги Уикенда детского голосования. В досрочном голосовании на 50 избирательных участках по всему городу приняли участие больше 10 тысяч местных жителей. По результатам подсчета бюллетеней зеленым символом города на 2027 год стал сахарный клен. Победитель набрал 4549 голосов, обойдя четырех других претендентов: липу, бумажную березу, красный дуб и белую восточную сосну.

На первый взгляд, эта акция выглядит как обычное школьное мероприятие по правоведению или разовый городской праздник. Но за детскими выборами скрывается вполне практическая задача городского хозяйства: поддерживать, отслеживать и обновлять зеленый фонд, от которого напрямую зависит, насколько комфортно жить на улицах мегаполиса.

Только вот почему для этого понадобилось голосовать? И почему именно сейчас? «Мы хотим дать людям младше 18 лет возможность узнать о муниципальной демократии на практике - в реальной, интересной и действительно важной для них форме», - пояснил Тобайас Новогродски, заместитель главы городской службы по проведению выборов.

Пока родители определяются с тем, за кого отдать свой голос 26 октября - за Оливию Чоу, Брэда Брэдфорда или менее популярных местных политиков, дети свой выбор сделали. Причем пятерку кандидатов подготовили для них не маркетологи и не дизайнеры, а сотрудники городского лесного хозяйства. В список намеренно не стали включать экзотические или просто красивые завозные породы. Муниципалитет сделал ставку на крупные деревья, исторически характерные для Южного Онтарио. Они приспособлены к морозным зимам и душному лету и дают приют и корм птицам, насекомым и зверькам вроде белок и бурундуков.

У каждого вида из короткого списка была своя четкая экологическая роль. Красный дуб на протяжении столетий снабжает животных желудями, белая сосна создает зеленый щит и сохраняет хвою даже зимой, липа привлекает опылителей пахучим летним цветением, береза первой вырастает на пустырях и заброшенных участках и готовит почву для других деревьев, а сахарный клен дает густую тень летом и яркую листву осенью, ставшую символом всей страны.

Важная деталь, которую отдельно уточняют в мэрии: дети голосовали не за конкретное старое дерево в сквере у дома, а за породу целиком. У этого решения есть прямое практическое продолжение. В течение 2027 года город высадит на муниципальных землях тысячу молодых сахарных кленов, передаст саженцы школам для озеленения дворов и бесплатно раздаст деревца местным жителям на экологических акциях. Первая символическая посадка пройдет уже через две недели, 3 ноября, в Элм-парке в Норт-Йорке.

Впрочем, просто вкопать саженец в грунт и отчитаться о выполненном плане - лишь малая часть дела. Чтобы молодое дерево прижилось среди раскаленного асфальта, уплотненной почвы, зимней соли и летней засухи, за ним нужно регулярно ухаживать в первые три-четыре года. Без постоянного полива, формовочной обрезки и защиты от повреждений деревца быстро гибнут, и потраченные на них бюджетные средства пропадают.

Масштаб работы по уходу можно оценить по числу деревьев в городе. В парках, оврагах, вдоль рек и в зеленых зонах Торонто их растет около 4,6 млн. Еще примерно 650 тысяч стоят непосредственно вдоль улиц, дорог и тротуаров - это так называемый уличный зеленый фонд.

Уличные деревья муниципалитет учитывает поштучно. В специальной базе данных фиксируют точные координаты, породу, толщину ствола, текущее состояние и историю прошлых проверок каждого из них. Эта система помогает коммунальным службам планировать обрезку ветвей, разбирать тысячи заявок жителей через городскую службу 311 и вовремя убирать сухие или подгнившие ветки до того, как они упадут на провода, тротуары или машины при сильном ветре.

Однако уличный фонд - далеко не вся городская зелень. Огромная часть деревьев Торонто растет во дворах жилых домов и на территориях предприятий, куда муниципальные инспекторы с проверками не ходят. При этом частные деревья дают такую же тень и так же поглощают углекислый газ, как и парковые. Чтобы понять, сколько в городе реальной тени и где ее не хватает, городские службы сверяют данные поштучного учета с аэросъемкой и спутниковыми снимками высокого разрешения.

Все эти подсчеты, карты и проверки упираются в главную стратегическую цель мэрии - к 2050 году увеличить площадь зеленого покрова Торонто до 40%. По последним опубликованным сведениям - они основаны на масштабных исследованиях 2018-го, - кронами деревьев покрыто от 28,4% до 31% территории города. Несколько месяцев назад, в июле 2026 года этот показатель оценили примерно в 30%.

Проблема в том, что эта зелень распределена крайне неравномерно. В старых престижных районах с частной застройкой улицы утопают в тени вековых дубов и кленов, тогда как в плотно застроенных новых кварталах, промышленных зонах и вдоль крупных транспортных артерий деревьев катастрофически не хватает, из-за чего асфальт летом раскаляется.

Чтобы достичь плановых 40%, высаживать деревья и принимать меры по их защите нужно намного быстрее, чтобы восполнять потери из-за старения, застройки, летних бурь и вредителей вроде ясеневой изумрудной златки, которая за последние годы уничтожила тысячи деревьев по всему Онтарио. Вот почему детский конкурс и выбор клена - попытка не только высадить новую тысячу деревьев в парках, но и заранее привлечь к уходу за городом тех, кому предстоит жить в Торонто в ближайшие десятилетия.

«Моя дочь сама захотела проголосовать за дерево - она узнала об этом в школе. Для нее это было что-то вроде игры, но мне понравилась сама идея конкурса, - рассказывает Питер Блок из Этобико. - Дети обычно слышат о выборах, когда речь идет о политиках, а ведь городская жизнь политикой не ограничивается! Деревья во дворе, тень на площадке, зеленые улицы - все это тоже напрямую касается детей. Если дети сами сделали выбор, возможно, они потом будут внимательнее относиться к тому, что растет вокруг. Опять же, обычно разговоры о выборах заканчиваются вскоре после голосования, а здесь интересно посмотреть, что будет с деревьями через годы».

Дмитрий М. Эпштейн