В ноябре над мегаполисом рано темнеет, и сразу становится заметно, насколько резко яркие улицы с магазинами и кафе сменяются полумраком жилых кварталов и промышленных зон. Водителю это доставляет некоторый дискомфорт, однако многие пешеходы, направляющиеся от автобусной остановки к дому, беспокоятся о своей безопасности. Вспышки света и темные провалы на карте GTA - не случайная оплошность муниципалитетов, а результат того, как в регионе десятилетиями проектировали дороги, строили новые районы и распределяли бюджеты. Вдобавок между тем, как инженеры составляют схемы освещения, и тем, как горожане на самом деле ходят по улицам после захода солнца, всегда была огромная пропасть.

На бумаге все выглядит солидно: только в Торонто, Миссиссаге, Брэмптоне и Воне насчитывается около 298 тысяч уличных и парковых светильников. Только вот само по себе их количество не означает, что свет достается всем районам в равной мере.

В Торонто, по данным Toronto Hydro, около трети объектов уличного освещения уже превысили нормативный срок службы. С подземными кабелями ситуация еще печальнее: этот срок истек примерно у 86% кабелей прямого залегания. Чтобы свет не гас окончательно, аварийным бригадам пришлось установить более 11 тысяч временных воздушных перемычек. Пригороды сталкиваются с теми же проблемами.

В Миссиссаге план управления активами за 2025 год показывает, что 63% опор уличного освещения находятся в плохом или очень плохом состоянии, главным образом из-за возраста. Город уже перевел на LED около 99% светильников, но новые диоды не способны удержать старые опоры и восстановить изношенные кабели. Многие неисправности устраняют уже после отказа оборудования.

В Брэмптоне городская администрация отвечает более чем за 47 тысяч уличных и парковых светильников, в Воне - почти за 28 тысяч. Причем в Воне обычной заявки на ремонт приходится ждать от двух до шести недель. А если район новый и город еще не принял инфраструктуру на свой баланс, местные жители оказываются зависимыми от застройщика, который отвечает за освещение.

Впрочем, даже плановая модернизация не гарантирует, что на улицах станет светлее. К примеру, программа обновления в Воне включает замену примерно 25 тысяч светильников на светодиодные, но установка дополнительных столбов или изменение схемы освещения в этот проект не входят. Да и те фонари, что работают, помогают далеко не всегда - даже там, где днем кипит жизнь.

«Я каждый день выгуливаю собаку около Promenade. Когда светло, здесь даже улицу переходить нужно осторожно, так как все едут вокруг молла и больше смотрят на парковку, чем на пешеходов, - рассказывает Елена Коссой из Торнхилла. - Но рано утром и поздно вечером здесь хоть глаз выколи, хотя лампы на столбах вроде как в порядке, потому что пока полностью не стемнело, они горят в полную силу. А когда людей становится меньше, они практически не зажигаются - думаю из-за экономии. Однако в чем смысл не включать их тогда, свет нужнее всего? Рядом с леском, который расположен через дорогу от парковки, проходить просто страшно, причем скунс - не самая большая проблема, в отличие от койота, которого хотелось бы видеть издалека, чтобы собака не столкнулась с ним нос к носу».

В Торонто добавляется еще одна сложность: более 80% действующей сети не соответствует современным стандартам RP-8, которые учитывают тип дороги и интенсивность пешеходного движения. Это не означает, что такая доля фонарей неисправна или отсутствует: речь идет о соответствии уровня освещенности рекомендациям. Чтобы привести все в соответствие с этими нормами, потребуются дополнительные опоры, кабели и другие работы. Поэтому городские власти расставляют приоритеты: средства направляются прежде всего на перекрестки и участки с повышенным риском, а обычным жилым улицам приходится довольствоваться существующим уровнем освещения.

В апреле 2026-го мэрия предусмотрела на эту программу 577 млн долларов. Десятилетний план рассчитан на полный переход на LED к 2035 году и капитальный ремонт подземных сетей. Как следствие экономия электроэнергии составит от 40 до 60%, а после завершения всех работ город будет беречь около 6,6 млн долларов в год только на счетах за свет и обслуживании.

Мэр Торонто Оливия Чоу прямо признала, что старая система себя исчерпала. «Вместо того чтобы менять фонарь, когда подходит к концу срок его службы, мы ждем, пока он погаснет, - сказала глава городской администрации. - Потом ждем, пока жители это заметят и позвонят в 311. И только тогда отправляем бригаду. Такой подход больше не работает. Мы отказываемся от латания дыр и переходим к упреждающему обслуживанию».

Есть у этой проблемы и обратная сторона: городам приходится принимать во внимание экологию и жалобы горожан. Чрезмерно яркие фонари ослепляют водителей, сбивают с толку животных и бьют прямо в окна спален. Вот почему Миссиссага летом 2025 года приняла отдельную Политику уличного освещения, а в июле 2026-го выпустила руководство, которое строго регулирует уровень света на тротуарах и велодорожках.

Но главная причина темноты на улицах GTA упирается не столько в износ кабелей, сколько в саму логику городского планирования. Фокус исторически делался на тех, кто едет на машине, а не на тех, кто идет пешком. В Брэмптоне любой житель может оставить заявку на дополнительный фонарь через 311, но ее будут рассматривать месяцами - и далеко не факт, что дадут положительный ответ.

И пока муниципальные стандарты и бюджеты продумываются исходя из удобства автомобилистов, жителям Большого Торонто придется и дальше мириться с тем, что граница между освещенной дорогой и темной улицей проходит недалеко от их собственного порога.

Дмитрий М. Эпштейн