Министерство сельского хозяйства Канады обратилось к ученым, которых ранее уволили в рамках масштабного сокращения расходов, с просьбой помочь определить приоритеты будущих исследований. Как сообщает National Observer, приглашения на внутренние консультации получили не только нынешние, но и бывшие сотрудники научно-технологического подразделения этого ведомства.

Правительство хочет узнать у исследователей, какие научные проблемы будут наиболее важными для канадских фермеров в ближайшие 5-10 лет, какие существующие проекты помогают решать эти проблемы и какие технологии демонстрируют наибольший потенциал. Ученых также спрашивают, чем федеральное ведомство может помочь в проведении исследований, которые не способны организовать университеты или частные лаборатории. В министерстве заявили, что консультации нужны для того, чтобы правильно расставить приоритеты, но не объяснили, почему решили провести эти дискуссии после увольнений персонала и масштабного сокращения научных программ, что вызвало волну возмущения. В Национальном союзе фермеров такой подход сочли оскорбительным.

В январе минсельхоз объявил о значительном урезании объема научных проектов: этот план предусматривал закрытие семи исследовательских центров, ликвидацию единственной в стране государственной программы исследований органического сельского хозяйства и увольнение около 1050 сотрудников. В правительстве оценивали экономию примерно в 23 млн долларов. Но решение министерства вызвало резкую реакцию сельскохозяйственного сектора и стало предметом специального расследования парламентского комитета по сельскому хозяйству. В мае комитет рекомендовал приостановить сокращения до тех пор, пока ведомство не сопоставит пользу каждого исследовательского проекта с его стоимостью и призвал сохранить программу исследований органического сельского хозяйства.

Судя по всему, правительство не стало следовать этим рекомендациям. В июне сотрудникам исследовательского центра в Свифт-Каррент (Саскачеван) приказали перепахать участки, где проводились исследования органического и регенеративного земледелия. В результате были сведены на нет полевые эксперименты, причем использовать высвободившиеся земли для других научных работ оказалось практически невозможно. После протестов фермерских и экологических организаций чиновники пообещали заново засеять поля органическими семенами.