Это происходит ежегодно по всему Большому Торонто - как правило летом: то в одном, то в другом городе перекрываются улицы или площадки в парках, загораются огни на временных сценах, и воздух заполняется запахами жареного мяса и выпечки. Так стандартно выглядят фестивали, призванные подчеркнуть и сохранить разнообразие культурного наследия людей, населяющих регион, а заодно и поддержать районы, где они живут. Подобные мероприятия привлекают целые толпы - только вот отличить одно городское увеселение от другого становится все сложнее.

«Еще несколько лет назад спутать итальянский фестиваль с азиатским казалось невозможно, поскольку у каждого из них был свой, национальный колорит, и общим знаменателем служили разве что пожарные и полицейские машины, куда разрешалось забираться детям, - рассказывает житель Норт-Йорка Джон Сантос. - А теперь мы видим только одинаковые прилавки, стойки депутатов горсовета, а то и парламентариев, и колеса, которые малыши крутят, чтобы выиграть дешевый сувенир, да и то только после того, как родители подпишутся на Instagram компании, которая проводит этот розыгрыш. Раньше мы выбирались на фестивали всей семьей, потому что было интересно, а сейчас это только напрасная трата денег на закуски по завышенным ценам».

Да, там где раньше преобладали палатки общественных организаций, имеющих непосредственное отношение к теме праздника, и столы с изделиями народных ремесленников, теперь место занимают шатры корпоративных спонсоров и рекламные зоны. То, что десятилетия назад начиналось как скромные добрососедские дни культуры, превратилось в праздники бизнеса, причем не малого. Так для чего фестивали организуются сегодня - для сохранения профиля местных общин или для торговли под открытым небом?

Да, на бумаге уличный фестиваль выглядит доступным досугом. На тротуарах нет билетных касс - если это не rib fest, вход на который стоит денег, - и зайти на территорию, где проходит мероприятие, может любой желающий. Однако для семьи, решившей провести там всего лишь несколько часов, бесплатность теряет смысл очень быстро.

Расходы начинаются практически сразу. Парковка неподалеку от фестивальных улиц в Торонто и соседних городах нередко стоит как на крупных спортивных аренах. Простой обед и напитки для семьи из четырех человек легко выливаются в сотню долларов - и это до покупки билетов на аттракционы. Находиться на асфальте можно бесплатно, но за каждое действие или впечатление приходится платить. Но в сложившемся в последние годы положении не стоит винить только лишь организаторов фестивалей, поскольку проведение любого массового мероприятия в GTA давно уже стало дорогим удовольствием.

Чтобы перекрыть несколько городских кварталов хотя бы на день, требуется платить - за муниципальные разрешения, за работу сотрудников полиции, за частную охрану, за вывоз мусора, за установку биотуалетов, за дорожные ограждения, за страховку... Сотни тысяч долларов зачастую уходят еще до того, как первый артист выходит на сцену. И, кстати, именно поэтому некоторые фестивали растягиваются на несколько дней - ведь чем больше людей посетит праздник, тем легче окупить расходы.

Небольшие культурные объединения вряд ли способны собрать необходимые средства за счет продажи домашних блюд или этнических украшений. Так культура постепенно оказывается связана с бизнесом - не обязательно потому, что организаторы этого хотят, а просто потому, что в противном случае провести большой фестиваль становится невозможно.

Нет, местные власти в этом процессе, разумеется, участвуют. Ежегодно мэрии выделяют на культурные события безвозмездные субсидии и предоставляют для их проведения коммунальные службы - и не только потому, что приток в определенный район многих тысяч гостей стимулирует локальный бизнес.

Совсем недавно, в июне 2026 года, приветствуя вложения в одно из популярнейших мероприятий Торонто, Taste of the Danforth, глава муниципалитета Оливия Чоу сказала: «Этот фестиваль - одна из самых любимых летних традиций, он объединяет людей, желающих почувствовать многообразие, которое делает наш город столь живым». Однако премьер Онтарио Даг Форд не преминул добавить, что «этот знаковый фестиваль, привлекая жителей Торонто и гостей города, обеспечивает экономический эффект в размере более ста миллионов долларов».

В результате общественная значимость ощутимо дополняется денежными интересами. И здесь возникает любопытное противоречие: перекрытие улиц, работа служб правопорядка и уборка территорий оплачиваются за счет налогов, но городские ресурсы направляются на создание площадки, где коммерческие компании продвигают свои товары и услуги.

И по мере роста масштабов фестивали начинают походить друг на друга - что, впрочем, неудивительно. Поскольку организация крупных событий связана с финансовым риском, организаторы используют проверенную, шаблонную схему. Как следствие, многие фестивали в регионе - независимо от того, какой культуре они посвящены, - строятся по единой модели. Посетители видят одинаковый набор развлечений: фургоны с едой, надувные замки и сцену с музыкантами-любителями. Или профессионалами - если бюджет их может себе позволить. Даже выступления официальных лиц строятся по одному и тому же сценарию - и хорошо еще если часть официальных лиц относится к той культуре, которой посвящено конкретное мероприятие.

Когда праздник сводится к торговле и общественному питанию, содержательная часть фестиваля растворяется и мультикультурность перерастает в однообразие. Вместо знакомства с историей и традициями той или иной общины гости мероприятия сосредотачиваются на пище, а местные жители радуются подобным праздникам и того меньше.

Для людей, живущих в перегороженных кварталах или рядом с ними, фестиваль приносит с собой уличные пробки, заблокированные выезды со двора, шум до поздней ночи, переполненные мусорные баки и отсутствие мест для парковки. Коммерсанты пытаются привлечь максимальное число гостей со всего региона, чтобы заработать, а местные жители в большинстве случаев предпочитают более скромные и более спокойные районные встречи, особенно если учесть, что речь идет о выходных днях.

Это не означает, что коммерческое спонсорство или торговля на фестивалях - сугубо негативное явление. Спонсорские средства позволяют оплачивать качественный звук и обеспечить безопасность и порядок, а малому бизнесу предоставляется шанс нарастить доходы. Без коммерческих партнеров многие летние мероприятия просто прекратили бы существование при всей поддержке городских властей. Однако роль муниципалитетов должна распространяться и на грамотное управление общественным пространством. При выделении субсидий и перекрытии дорог необходимо следить за тем, чтобы такие мероприятия оставались доступными для всех и чтобы культурные организации получали достойное место в программе праздника.

Успех городского фестиваля определяется не только цифрами посещаемости и отчетами об экономическом эффекте. Главный показатель - ощущения местного жителя: может ли он выйти на улицу своего района и почувствовать, что этот праздник организован не только для гостей, но и для него.

Дмитрий М. Эпштейн