Чтобы в ближайшие 30 лет обеспечить место для нового жилья, Хамилтону придется увеличиться более чем на полторы тысячи гектаров. Такое решение принял Земельный трибунал Онтарио (OLT), поддержавший требования трех групп застройщиков.

Как сообщает Knopka.ca со ссылкой на The Hamilton Spectator, девелоперы добивались возможности строить дома на сельскохозяйственных участках, расположенных за пределами нынешней городской границы. Город, напротив, хотел отказаться от расширения и сосредоточиться на более плотной застройке уже существующих районов, используя при этом имеющуюся инфраструктуру.

Трибунал пришел к выводу, что увеличение территории города соответствует принципам рационального землепользования и отвечает общественным интересам. По мнению членов трибунала, для строительства, в том числе жилого, необходимо расширение примерно на 1,6 тысячи гектаров. OLT считает, что это не помешает муниципалитету повышать плотность застройки внутри городской черты.

Мэр Хамилтона Андреа Хорват назвала решение трибунала серьезным ударом по планам города, а депутат Марк Тейдесон заявил, что оно противоречит принципам демократии. Местные власти опасаются, что в связи с новым строительством вырастут расходы на дороги, коммунальные сети и другую инфраструктуру, и хотят, чтобы основную часть этих затрат покрывали девелоперы, а не налогоплательщики. В любом случае работы пока не начнутся, так как конкретные участки для застройки еще только предстоит определить, а кроме того, девелоперам понадобятся разрешения на планировку, строительство и изменение зонирования.

Нынешний спор стал частью более широкого конфликта между администрацией Хамилтона и правительством Дага Форда. В 2022 году провинция уже пыталась расширить городскую территорию, но в 2023-м отменила это решение на фоне расследований, связанных со скандалом вокруг Зеленого пояса. Позднее законодательство изменили так, что застройщики получили возможность обжаловать решения муниципалитетов в Земельном трибунале.