Когда в феврале нынешнего года в Торонто закрылся кинотеатр Cineplex Beaches, это воспринималось если не как конец целой эпохи, то как признак упадка целой отрасли. Заведение на Куин-стрит много лет служило центром притяжения для местных жителей, и они приходили туда целыми семьями. Так что кинотеатр прекратил существование вовсе не из-за отсутствия зрителей - просто владелец здания нашел более выгодного арендатора и отдал помещения под фитнес-клуб.

Парадокс столь печальной истории обнажает глубинный сдвиг в экономике GTA с ее жесткой конкуренцией за коммерческие метры и растущей стоимостью недвижимости. Но если говорить именно о кинотеатрах, то они соревнуются еще и со стриминговыми сервисами, хотя дело даже не в этом. Просто прежняя модель работы мультиплексов, основанная на массовом наплыве посетителей и дешевых билетах, уступает место более сложной рыночной стратегии, и залы с огромными экранами ищут новые возможности выманить зрителей из дома.

Онлайновые видеоуслуги сегодня доступны большинству из нас, вот почему поход в кино требует веской мотивации - и не только поэтому. «Раньше нас с женой было двое, и мы могли легко выбраться на вечерний сеанс, - объясняет Филип Чен из Скарборо, - а сейчас нас стало четверо, и, отправляясь посмотреть кино с детьми, нам приходится платить не только за билеты, но и за парковку, закуски и напитки. Это уже не спонтанное и не дешевое развлечение». Действительно, на фоне общего подорожания жизни рядовой фильм уже не выглядит особенно привлекательно.

Чтобы оправдать повышение цен, киносети переоборудуют залы, устанавливая раскладывающиеся кресла и делая ставку на дорогие форматы. Вкладывая средства в IMAX, VIP-залы с горячей кухней и панорамные экраны ScreenX, крупные компании рассчитывают на увеличение дохода от каждого зрителя, а не на очереди у касс. Отчет Cineplex за второй квартал 2026-го показывает, что в среднем кассовая выручка в расчете на одного посетителя выросла до рекордных 13,91 доллара, а в первой четверти нынешнего года доля премиальных продуктов в общей билетной прибыли выросла до 38,2%.

И все же, комментируя эти показатели, генеральный директор Cineplex Эллис Джейкоб в начале августа 2026 года подчеркнул: «Когда зрителям регулярно предлагают качественный контент, поход в кино становится частью культурного диалога и привычным вариантом проведения досуга». А качественный контент - это не только лаунжи с барами, это то, что связано с самими фильмами.

Изменение роли кинотеатров подчеркивает разницу в экономике отдельных частей региона. В центре Торонто залы опираются не только на целевую аудиторию, но и на плотную городскую среду - пешеходный поток, общественный транспорт, рестораны. Такие центры досуга, как TIFF Lightbox и Hot Docs Cinema, органично вписаны в культурный ландшафт даунтауна. В пригородах - Воне, Брэмптоне, Ричмонд-Хилле и Миссиссаге - крупные кинотеатры обычно строились при торговых центрах, однако сегодня сами торговые комплексы меняют свою концепцию, и в результате мультиплексам вроде Courtney Park или залам в Square One приходится заново доказывать свою необходимость и бороться за клиентов.

Полупустой в будний день зал вряд ли можно назвать эффективным использованием дорогой недвижимости - и, чтобы перекрыть бреши в расписании, ее владельцы или даже сами арендаторы превращают кинотеатры в универсальные пространства. Залы сдают под частные мероприятия и корпоративные показы. Параллельно расширяется альтернативная программа: для зрителей транслируют рок-концерты и оперные постановки - а недавно в ряде кинотеатров даже можно было увидеть матчи чемпионата мира по футболу. Благодаря этому обычный сеанс превращается в событие и создает ощущение общего праздника - да и как может быть иначе, если человек оказывается в кругу единомышленников?

Представление о том, что передовые форматы есть только у крупных рыночных игроков, а остальным остается лишь бюджетный прокат, больше не соответствует действительности. Небольшие сети закупают то же оборудование, параллельно подстраивая репертуар под жителей конкретных районов. Например, Сеть Imagine Cinemas - ей принадлежат залы в комплексах Carlton и Market Square в центре Торонто, в торговом центре Promenade в Торнхилле и в молле Upper Yonge Place в Ричмонд-Хилле - открыто конкурирует с гигантами по техническому оснащению. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на карту, поскольку два последних кинотеатра из четырех перечисленных расположены всего в шести километрах - соответственно, к югу и северу - от SilverCity Richmond Hill, причем первый из них запустил формат ImagineXP - с лазерной проекцией 4K и звуком Dolby Atmos.

Более того, именно небольшие кинотеатры берут на себя роль локальных культурных центров. Учитывая мультикультурный состав населения GTA, они ориентируются на так называемый нишевый репертуар: показывают индийские, китайские и другие зарубежные ленты, в том числе на языке оригинала и устраивают ретроспективы и показы независимого кино.

Неудивительно, что закрытие кинотеатра влияет не только на бизнес его владельцев. Кинозал нередко служит якорем, формирующим вечернее бурление жизни в отдельно взятом районе, и исчезновение такой точки отражается на окрестных кафе и магазинах. И все же они остаются - когда они остаются! - редким местом для общего времяпрепровождения, куда легко прийти всей семьей или компанией. И их будущее в Большом Торонто решит не спор о выживании отрасли, а способность предложить человеку то, что нельзя получить дома перед телевизором.

Дмитрий М. Эпштейн