Правительство Квебека приостановило действие двух основных программ иммиграции, обеспечивающих путь к получению статуса постоянного жителя, выразив озабоченность, что рост числа новых мигрантов угрожает языку и культуре провинции.

При этом решение о моратории было принято в тот же день, когда правительство объявило, что планирует принять до 67 000 иммигрантов в 2025 году, что значительно превышает показатели 2023 и 2024 годов.

Выступая перед журналистами в Национальном собрании, министр иммиграции Жан-Франсуа Роберж заявил, что немедленно приостанавливается приём заявок по Программе опыта Квебека, которая предоставляет иностранным студентам, окончившим учебные заведения провинции, путь к постоянному резидентству. Также приостановлен приём заявок по Программе для квалифицированных работников.

Эти две программы составляют основную часть экономической иммиграции, которую регулирует правительство Квебека. Другие ключевые потоки — программа воссоединения семей и программа для беженцев — находятся под контролем федерального правительства.

Мораторий продлится до июня 2025 года, что даст провинции время разработать иммиграционный план на 2026 год. Роберж назвал это решение «смелым» и пояснил, что приостановка программ позволит Квебеку усилить контроль над иммиграцией.

В 2022 году премьер-министр Квебека Франсуа Лего заявил, что для провинции было бы «самоубийственно» принимать более 50 000 иммигрантов в год из-за угрозы для французского языка. Тем не менее, новый план Робержа предполагает, что в 2025 году провинция примет до 67 000 иммигрантов. В 2023 году этот показатель составил около 52 800 человек, а в 2024 году планируется принять до 61 450 человек.

Несмотря на увеличение числа мигрантов в 2025 году, Роберж заявил, что 80% из них будут говорить по-французски, что позволит смягчить влияние на язык и культуру провинции. «Когда мы меняем анализ и увеличиваем число франкоговорящих выпускников, интегрирующихся в Квебек, я думаю, мы можем адаптировать наше управление, не отказываясь от прежних заявлений», — добавил он.

В августе Квебек объявил шестимесячную приостановку подачи заявок на некоторые виды временной трудовой миграции в Монреале, а в октябре правительство предложило законопроект, ограничивающий число иностранных студентов в провинции.

В последние месяцы Квебек неоднократно конфликтовал с Оттавой по вопросам иммиграции, требуя больше полномочий для контроля миграции и настаивая на необходимости переселения соискателей убежища в другие регионы Канады.

Помимо постоянных мигрантов, число временных мигрантов — иностранных работников, студентов и соискателей убежища — значительно возросло в последние годы. По данным статистического агентства Квебека, число временных мигрантов превысило 560 000 человек в январе 2024 года, причём на Квебек приходится 54% всех соискателей убежища в Канаде.

Федеральный министр иммиграции Марк Миллер заявил, что Квебек имеет право регулировать потоки постоянных резидентов и поддерживать французский язык, однако назвал иммиграционный план провинции «незавершённым».

«Мы до сих пор не видели ни одного предложения по сокращению числа временных резидентов, и это то, чего ждут жители Квебека», — сказал Миллер. — «Эта проблема актуальна для всей Канады, но Квебек превратил её в политический вопрос».

Объявление о заморозке вызвало недовольство среди представителей деловых кругов Квебека.

«Это создаст дополнительное давление на малые и средние предприятия», — заявили в Канадской федерации независимого бизнеса, отметив, что приостановка программ усугубит дефицит рабочей силы. Ассоциация производителей и экспортеров Квебека также выразила обеспокоенность, заявив, что решение было принято без консультаций с бизнесом и негативно скажется на экономике регионов, где тысячи вакансий в производственном секторе остаются незаполненными.