Высокопоставленный советник Белого дома заявил, что вопрос о присоединении Канады к США остаётся открытым, несмотря на заверения канадских премьеров, что страна никогда не станет 51-м штатом.

Встреча представителей канадских провинций с заместителем главы аппарата Белого дома Джеймсом Блэром и директором президентского кадрового управления Серхио Гором позволила премьерам напрямую донести свою позицию до ближайшего окружения Дональда Трампа.

Премьер Британской Колумбии Дэвид Иби сообщил, что американские чиновники согласились передать их послание о готовности к сотрудничеству и подтвердили позицию Канады о недопустимости вхождения в состав США. Однако Блэр в социальных сетях уточнил, что Белый дом лишь принял к сведению слова Иби, но не давал подобных гарантий. Он также подчеркнул, что «лучший способ понять позицию президента Трампа – воспринимать его слова буквально».

Все 13 глав провинций Канады прибыли в Вашингтон, что стало первым подобным дипломатическим шагом в истории страны. По словам премьера Онтарио Дага Форда, встреча прошла конструктивно, и Трамп ожидает продолжения диалога после утверждения его ключевых назначенцев, включая кандидата на пост министра торговли Ховарда Латника и будущего главного торгового представителя Джеймисона Грира.

Трамп, вступивший в должность менее месяца назад, уже успел продвинуть новый тарифный курс, угрожающий серьёзными изменениями в глобальной торговле. Канада оказалась в центре этой перестройки.

В понедельник президент подписал указ о введении 25-процентных пошлин на импорт стали и алюминия, включая поставки из Канады, начиная с 12 марта. 

Эти тарифы могут дополняться ещё одной серией ограничений, которые предусматривают 25-процентную пошлину на всю канадскую продукцию, за исключением энергоресурсов. Их введение было отложено до 4 марта. Представитель Белого дома подтвердил, что если обе серии тарифов вступят в силу, они будут суммироваться, что приведёт к 50-процентному налогу на экспорт канадской стали и алюминия.

Выступая в Овальном кабинете, Трамп заявил, что тарифы могут быть повышены ещё больше, а новый указ о «взаимных пошлинах» будет подписан в ближайшие дни. Это означает, что США будут вводить симметричные пошлины в ответ на налоговые ставки других стран.

Министр финансов Канады Доминик Леблан также прибыл в Вашингтон, где встретился с Латником и главным экономическим советником Трампа Кевином Хассеттом. Леблан выразил надежду на то, что переговоры помогут предотвратить торговую войну.

По словам Леблана, Канада не хочет эскалации конфликта, но готова защищать свои интересы.

Канадское правительство уже подготовило список товаров, на которые будут введены ответные пошлины в случае реализации тарифных угроз Трампа. Однако в начале февраля Оттава приостановила ответные меры после того, как Трамп согласился на месячную отсрочку, удовлетворившись новыми мерами Канады по усилению безопасности границы и назначению «координатора по фентанилу».

Трюдо, находясь на саммите с лидерами ЕС в Брюсселе, сообщил, что США рассматривают возможность введения третьего пакета тарифов с 1 апреля, который основан на распоряжении Трампа о пересмотре торгового баланса между странами. Президент также намекнул, что рассматривает введение 50–100% налогов на импорт автомобилей из Канады.

Несмотря на нарастающее напряжение, главы канадских провинций выразили осторожный оптимизм, надеясь, что дипломатические усилия помогут смягчить торговые угрозы. Премьер Манитобы Ваб Кинеу отметил, что сейчас не время для ультиматумов, а наоборот – важно строить доверие и сохранять дипломатический тон.

Премьеры встретились с законодателями обеих партий, чтобы подчеркнуть негативные последствия тарифов для американской экономики. Глава Нью-Брансуика Сьюзан Холт отметила, что многие американские сенаторы уже выразили обеспокоенность возможным ростом инфляции и повышением цен для потребителей.

Некоторые эксперты считают, что тарифное давление Трампа – это часть переговорной стратегии перед запланированным на 2026 год пересмотром торгового соглашения Канады, США и Мексики.

Премьер Альберты Даниэль Смит выразила мнение, что первоначальная угроза тарифов была связана с требованиями США по борьбе с незаконным оборотом фентанила и обеспечению безопасности границы, и Канада сумела успокоить Белый дом, согласившись на совместные действия.

Она также отметила, что последний тарифный указ Трампа связан с будущими переговорами по торговому соглашению и заявила, что Канаде необходимы федеральные выборы, чтобы получить мандат на полноценные торговые переговоры.

«Этот президент готов заключать сделки», — сказала Смит.