На фоне продолжающейся торговой войны и усиливающегося давления со стороны президента США Дональда Трампа, Канада оказалась в центре международного внимания благодаря своим обширным запасам критически важных полезных ископаемых. Федеральные и провинциальные власти обещают ускорить разработку месторождений — в первую очередь в Северном Онтарио, в районе так называемого «Кольца огня», где сосредоточены крупные залежи никеля, хромита, меди, платины и других стратегических минералов.

Политический интерес к этим ресурсам резко возрос после неоднозначных заявлений Трампа об аннексии Канады и их последующего подтверждения в кулуарах. Эти угрозы, по мнению аналитиков, подогреваются стремлением США укрепить собственную безопасность и снизить зависимость от китайского импорта. На этом фоне правительство Онтарио внесло законопроект, предусматривающий ускоренную реализацию крупных добывающих проектов за счёт создания «специальных экономических зон», одной из которых станет «Кольцо огня».

Консервативный лидер Пьер Пуальевр пообещал, что в случае победы его правительство обеспечит выдачу всех необходимых федеральных разрешений в течение шести месяцев и вложит $1 миллиард в инфраструктуру. Либеральный лидер Марк Карни заявил, что будет тесно сотрудничать с Онтарио для ускорения освоения региона. Однако эти планы вызвали обеспокоенность среди коренных народов. Вожди Онтарио потребовали соблюдения принципа нации-нации, признания договорных прав и справедливого распределения прибыли. Депутат НДП Сол Мамаква назвал происходящее попыткой давления и предупредил о возможном сопротивлении со стороны общин. «Наша земля не продаётся», — заявил он.

Эксперты подчеркивают, что интерес США не случаен. Трамп уже подписал указ о проверке импорта стратегических материалов и ведёт переговоры с другими странами, включая Украину и ДР Конго. При этом он снизил тарифы на канадские поставки урана и калия, чётко давая понять, насколько важны для Вашингтона канадские ресурсы. По словам профессора Элизабет Стейн из Университета Калгари, экономическое давление США может быть формой принуждения к заключению сделки на условиях, выгодных американцам.

Однако всё больше голосов в Канаде призывают использовать этот момент для укрепления собственной промышленности. Вместо того чтобы экспортировать сырьё, страна могла бы строить перерабатывающие мощности, развивать производство аккумуляторов, электроники и компонентов для ВПК. «Почему мы добываем сырьё, отправляем его за границу, а потом покупаем готовую продукцию втридорога?» — задаёт вопрос Иан Лондон из канадского Альянса стратегических минералов.

Директор Института критических минералов Трейси Хьюз также подчёркивает: несмотря на экономическое давление, США зависят от Канады больше, чем хотят это признать. «Это тёмная комедия. Мы обладаем всем, что им нужно, и при этом они продолжают нас провоцировать», — говорит она. По её мнению, новое правительство Канады после выборов должно добиваться отдельного минерального соглашения с США — это могло бы стать основой для обновления двусторонней торговой политики.