Два оживлённых квартала в центральном районе Чёрч-Уэллсли были снова открыты для движения транспорта к концу лета. Вместе с тем локальный бизнес, жители и городские чиновники единодушны: девятинедельный пилотный проект по превращению улицы в пешеходную зону сработал при этом продажи торговых предприятий выросли.

В следующем году эксперимент возобновится в большем масштабе.

С июня по согласования с мэрией Торонто небольшая часть Church Street была перекрыта для движения автомобилей, которые уступили место пешеходам. Проект базировался на опыте других канадских мегаполисов — Монреаля и Ванкувера.

Инициаторы проекта назвали его реализацию успешной в условиях крупного города. По их словам, волонтёрами для обслуживания и содержания пешеходной зоны записались более 100 человек. «Было здорово видеть столько людей на улице», - рассказали они.

В пешеходной зоне для предотвращения правонарушений работала частная охранная фирма, чьи услуги стоили 500 тысяч долларов. Эти расходы покрыли ассоциация бизнеса Чёрч-Уэллсли (BIA) и спонсоры. Из городского бюджета не было заплачено ни цента.

В период работы пешеходной зоны прилегающие магазины, кафе и рестораны отметили рост выручки до 20% в сравнении с прошлым годом.

Общественный активист Родни Чан, который изначально продвигал идею проекта пешеходной зоны рассказал, что среди опрошенных им людей он встретил подавляющую поддержку. Он подчеркнул, что впервые в даунтауне появилось спокойное дневное пространство, свободное от машин и движения транспорта.

Чан считает, что проект можно перенести и на другие районы, такие как Cumberland Street в Йорквилле или Baldwin Street в Кенсингтон-Маркете. Его предложение — расширить пешеходный сезон с 1 мая до конца октября и, возможно, добавить к прогулочной зоне ещё несколько кварталов.

Vadim Volovoy