Отмена налога на еду — один из самых прямых способов снизить стоимость жизни, утверждает Сильвен Шарлебуа — канадский профессор и исследователь в области распределения продуктов питания и продовольственной политики.

Поводом к дискуссии стала краткая пауза в уплате GST на готовую еду около года назад:  канадцы почувствовали снижение стоимости сразу. 

Семьи получили небольшую, но ощутимую передышку, рестораны — рост трафика, пишет издание Troy Media.

Однако временная мера быстро обернулась обратным эффектом: после возврата налога ритейл и общепит подняли цены, что ускорило инфляцию на продукты — от минус 0,6% в январе до почти 4% позднее. Такие «эксперименты» лишь усиливают нестабильность цен и не решают системные проблемы.

В магазинах далеко не вся еда освобождена от налога. «Базовые продукты» — да, но целый набор повседневных товаров облагается GST/HST. Канадцы уже платят более $1 млрд налога в год только на продукты, купленные в супермаркетах.

Сумма растёт из-за «шринкфляции». Производители уменьшают упаковки — и товар автоматически переходит в категорию облагаемых. Например: 

— злаковые батончики: 6 штук — не облагаются, 5 штук — облагаются;

— чипсы: 650 г — без налога, 580 г — с налогом;

— маффины: упаковки меняют формат на одиночные порции — они попадают под налог;

— йогурт: большие тары заменяют на маленькие стаканчики, которые облагаются налогом. 

Аналогичные примеры — с сухими завтраками, снеками, ореховыми смесями, крекерами. В итоге устаревшая налоговая система усиливает эффект продовольственной инфляции, которая сейчас составляет 3,4% — почти вдвое больше общей.

Налоговая логика давно перестала соответствовать образу жизни канадцев. Стейк в супермаркете налогом не облагается, но завёрнутый в лепёшку завтрак из тех же ингредиентов — облагается GST/HST. Такая система непропорционально бьёт по низкодоходным домохозяйствам. Они тратят на питание вне дома 6,2% дохода, тогда как богатейшие — 3,4%. Подработка в несколько смен оставляет меньше времени на готовку — и налог превращается в штраф за нехватку времени.

Рестораны — это не только еда. Это рабочие места для молодёжи, стимул для локальной торговли, поддержка транспорта, ритейла, развлечений и туризма. Поэтому налог на готовую еду — это налог на экономическую активность.

По расчётам Restaurants Canada, отмена GST/HST сэкономит потребителям $5,4 млрд в год, создаст 64 000 рабочих мест в общепите, добавит 15 000 мест в смежных секторах и позволит открыть 2 600 новых ресторанов. Полная отмена GST/HST на все виды еды не решит всех проблем доступности, но это — простой, справедливый и быстрый шаг, который снизит расходы граждан и одновременно поддержит экономику.

84% канадцев считают, что еда не должна облагаться налогом — независимо от того, где она куплена.