Первым этапом федерального проекта высокоскоростной железной дороги станет линия между Монреалем и Оттавой.

Участок рассматривается как пилотный для инфраструктурного проекта стоимостью в десятки миллиардов долларов. 

Проект должен изменить железнодорожное сообщение в самом населённом регионе Канады.

Министр транспорта Стивен Маккиннон заявил в пятницу, что связка Онтарио и Квебека — «логичный» старт для сети протяжённостью около 1 000 км. 

В перспективе поезда будут ходить между Торонто и Квебек-Сити со скоростью до 300 км/ч. Начало строительства ожидается в 2029 году. По оценкам, поездка из Торонто в Монреаль по выделенным путям займёт менее трёх часов, из Оттавы в Монреаль — чуть меньше часа.

Проект высокоскоростной железной дороги был анонсирован в феврале бывшим премьер-министром Канады Джастином Трюдо. В сентябре премьер-министр Канады Марк Карни сообщил, что правительство ускорит инженерные работы и согласование, чтобы начать строительство в течение четырёх лет.

Маккиннон отметил, что участок Монреаль—Оттава длиной около 200 км «относительно короткий и прямой». Он позволит наработать опыт для следующих этапов. Линия будет включать остановку в Лавале — пригороде к северу от Монреаля. Точный маршрут пока не определён. Государственная корпорация Alto, ответственная за проект, запустит общественные консультации в январе.

В дальнейшем сеть планируют продлить на запад до Торонто через Питерборо и на восток до Квебек-Сити через Труа-Ривьер. По словам главы Alto Мартина Имбло, работа над этими участками начнётся параллельно со строительством первого этапа.

По оценкам правительства, проект может создать более 50 тыс рабочих мест на этапе строительства и добавить до $35 млрд к ВВП Канады. Общая стоимость проекта оценивается в $60–90 млрд. Имбло не назвал стоимость первого участка, но заявил, что билеты будут доступными. Окончательное решение о финансировании всей линии пока не принято. В феврале Оттава заключила контракт на $3,9 млрд с консорциумом Cadence на проектирование.

Критик по вопросам транспорта Дэн Албас заявил, что проект движется медленно и назвал его «чеком без суммы» для налогоплательщиков.