Зоопарк Торонто призвал правительство Онтарио пересмотреть спорный законопроект о добыче полезных ископаемых, предупредив, что его принятие может привести к вымиранию видов животных.

Законопроект 5 под названием Protect Ontario by Unleashing our Economy Act угрожает усилиям по восстановлению нескольких видов животных, которых зоопарк пытается спасти, заявил директор зоопарка Дольф ДеЙонг на слушаниях в Куинс-Парке.

Если документ всё же станет законом, зоопарк просит выделить финансирование на резкое расширение биоцентра — хранилища клеток исчезающих животных Онтарио, чьё существование окажется под угрозой.

«Мы обеспокоены тем, что этот закон приведёт к утрате биоразнообразия и исчезновению редких видов», — отметил ДеЙонг. — «Он может перечеркнуть десятилетия работы по сохранению природы и поставить под угрозу наиболее уязвимые виды — тех, ради кого мы и работаем».

По его словам, ситуация усугубляется ослаблением экологических норм в США при президенте Дональде Трампе: границ для исчезающих видов не существует, и последствия политики в странах остаются взаимосвязанными.

Сейчас зоопарк вместе с Парками Канады ведёт программу по спасению болотной черепахи (Blanding's turtle), находящейся под угрозой исчезновения. «Мы выпустили более 700 черепах в Национальный городской парк Руж, — сообщил ДеЙонг. — Они могут преодолевать до шести километров в год, перемещаясь между местами гнездования, кормёжки и зимовки. Любое вмешательство в их среду обитания будет катастрофичным».

Законопроект ускоряет согласование горных проектов за счёт отмены экологических норм, в том числе:

упраздняет Закон об исчезающих видах;отменяет защиту среды обитания;снимает обязательства по разработке стратегий восстановления;сужает понятие «среда обитания» до гнезда или логова и ближайших окрестностей;даёт правительству полномочия изменять список охраняемых видов без участия независимой экспертной комиссии;позволяет создавать «специальные экономические зоны» с временной отменой природоохранных и градостроительных норм.

Первой такой зоной правительство планирует объявить регион Ring of Fire на севере Онтарио. Это вызвало протесты со стороны коренных народов. Премьер Онтарио Даг Форд также заявил, что под новое правило могут попасть и не горнодобывающие проекты, включая транспортный тоннель под шоссе 401.

«Если правительство всё же решит идти этим путём, мы просим об одном: создать страховой фонд для видов, оказавшихся под угрозой, — сообщил ДеЙонг. — «Мы готовы использовать наш потенциал, в том числе репродуктивную лабораторию, чтобы сформировать биобанк исчезающих животных Онтарио».

Сейчас в биобанке зоопарка около 100 видов, преимущественно из собственной коллекции и других аккредитованных зоопарков Канады. По словам научного директора Габриэлы Мастромонако, в последние годы учреждение начало собирать образцы и в дикой природе.

Один из проектов — программа по сохранению лесного бизона. Зоопарк с партнёрами собирает клетки животных, очищает их от вирусов, создаёт эмбрионы и использует суррогатные стада для выращивания телят, которых можно безопасно вернуть в дикую природу.

«Мы уже вывели 15 бизонов, — рассказала Мастромонако. — «Сейчас идёт работа по их возвращению в дикую среду. У нас также был успешный опыт с другими видами».

Зоопарк опасается, что новый закон приведёт к резкому ускорению потерь:
«Нужно защищать не только от полного исчезновения, но и от генетического обеднения, когда популяции становятся всё меньше», — отметила Мастромонако.

Правительство заявляет, что законопроект соблюдает баланс между экологией и экономикой. «Мы всегда будем следить за тем, чтобы заботиться об окружающей среде», — заявил Форд в пятницу.